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 proportionnelles à leurs niasses respectives (1). Les expé- 

 riences sur le vol viennent infirmer cette même loi et il 

 en l'ait ingénument la remarque. C'est ce qui devait arriver 

 en vertu de la théorie que vous venez d'entendre En elîel, 

 la faculté de transporter des poids à travers les airs dépend 

 avant tout de la puissance des ailes. Mais comme les 

 espèces sur lesquelles il a expérimenté, libellules, abeilles, 

 mouches, ont justement le vol rapide et léger et, par suite, 

 sont, à cet égard, assez bien comparables entre elles, il est 

 rationnel qu'elles fournissent des résultats à peu près iden- 

 tiques. Les insectes soumis aux essais étaient par lui 

 chargés de poids qui, tout en ne les forçant pas de des- 

 cendre, les empêchaient de s'élever. Or, quoique, en ces 

 sortes d'expériences, il soit bien difficile, comme il en con- 

 vient, d'éviter toutes les causes d'erreurs, l'examen des 

 chiffres nous montre que le poids additionnel enlevé était 

 en moyenne égal au poids de l'insecte. Aucun d'eux n'a 

 pu transporter un poids double du sien. Et les inégalités 

 constatées disparaîtraient sans aucun doute, si l'on tenait 



(1) Il est remarquable que, alors que Straus-Durkheim dans son Ana- 

 tomie du hanneton 'pp. 188 et suiv.) avail déjà cherché à prouver que les 

 animaux de même conformation (par exemple le tigre et le chat) doivent 

 tous pouvoir sauter à la même hauteur, le préjugé contraire continue à se 

 maintenir La démonstration qu'd donne de sa proposition, tout en étant 

 fautive, côtoie de bien près la vérité. Comme la force des muscles, dit-il, 

 est proportionnelle à leur section et non à leur masse (ce qui n'est vrai que 

 dans un sens), la hauteur à laquelle un animal doit pouvoir s'élever est 

 "inversement proportionnelle à sa laille. Mais, continue-t-il, l'énergie mus- 

 culaire est une force accélératrice (ce qui est faux). Elle se développe 

 dans les membres du saut pendant tout le temps que le centre de gravité 

 de l'animal s'élève de sa position ordinaire à celle qu'il a au moment où 

 ces membres quittent le sol. L'énergie musculaire est ainsi, elle, propor- 

 tionnelle à la laille, et compense exactement le désavantage provenant de 

 la masse. 



