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entente, on accepta pour mot d'ordre : Plus d'aventures! 

 hors du positivisme, point de salut! vivent la balance, le 

 compas, le microscope! 



Injonction vaine! le génie humain a des ailes, et il 

 aspire à s'élever. Le mettre en cage c'est le faire dépérir. 

 Sans doute, il ne peut voler dans le vide. De même 

 que l'hirondelle est soutenue par l'air qui l'arrête, de 

 même, léger et mobile, le secours de l'expérience lui est 

 indispensable pour se conduire. Chaque fois qu'il menace 

 de perdre sa route, c'est vers elle qu'il doit revenir, en elle 

 qu'il doit puiser de nouvelles forces. 



Mais aussi l'observation et l'expérience ne sont rien sans 

 la pensée généralisatrice et vivifiante. Tout résultat qui n'a 

 pas pour but prochain ou éloigné de rendre l'homme plus 

 connu à lui-même, est à déposer aux archives pour y 

 dormir du sommeil de la mort, à moins qu'un jour un 

 penseur ne l'en tire et ne lui rende la vie en le faisant 

 entrer dans l'organisme de ses conceptions. 



Certes, il nous arrive nombre de fois de nous repaître 

 d'un mirage décevant. Mais quels sont d'ordinaire les sou- 

 venirs les plus chers de nos voyages? Ne sont-ce pas ceux 

 des jours où nous avons souffert de la faim, de la soif, de 

 la pluie ou du soleil? Est-ce que le savoir serait si doux, 

 si, pour l'acquérir, il ne fallait pas dissiper le doute ou 

 vaincre l'erreur? La pierre qui tombe ne s'égare pas. Les 

 éléments dans la cornue du chimiste savent immédiatement 

 ce qu'ils ont à faire, et ils se séparent ou s'unissent sans 

 se tromper jamais. L'instinct ignore l'hésitation. Seule, 

 l'intelligence connaît le doute; seule, elle est sujette à 

 l'erreur. Mais où en serait-elle s'il lui était interdit de se 

 tromper? Devrions-nous donc piétiner sur place et nos 

 yeux ne devraient-ils jamais quitter la terre? Ce serait là 



