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ferme (1). Éveillé dès le commencement de l'orage, je 
vis tout à coup la vive lueur d’un éclair, et presque aus- 
silôt un violent coup de tonnerre éclata avec fracas en 
produisant ce bruit sec particulier qui annonce la chute 
de la foudre aux environs. L’intervalle de temps écoulé 
entre l'éclair et l'éclat de la foudre ne dépassa certaine- 
ment pas deux secondes. Quelques minutes après, jJ'aper- 
çus à l'horizon les premières lueurs de l'incendie que la 
foudre venait d'allumer à Flawinne. 
Si l’on calcule le temps qui, théoriquement, aurait dû 
s’écouler entre l'apparition de l'éclair et l'audition du coup 
de tonnerre, en divisant par 540 mètres la distance de 
5200 mètres de l'habitation de Rhisnes à la ferme incen- 
diée, considérée comme ayant élé le foyer sonore, on 
obtient le chiffre 45,3, qui exprime le nombre de secondes 
que j'aurais dù compter entre l'éclair et le tonnerre. Or, 
j'ai la certitude que cet intervalle n’a pas dépassé deux 
secondes. 
Dans le but d'expliquer une différence aussi marquée 
entre l'observation et le résultat du calcul, on invoquera 
d’abord l'accélération que la vitesse du vent peut produire 
sur la propagation du son, quand leurs directions coïnci- 
dent. À la vérité, un vent du SO. assez intense s'étant 
élevé pendant l'orage, il aurait pu affecter la vitesse d’un 
son dans la direction de Flawinne vers Rhisnes, ce der- 
nier village étant au nord du premier. Mais il est impos- 
sible d'attribuer à l’action du vent une accélération de la 
vitesse du son qui puisse expliquer la différence, si mar- 
(1) Les distances rectilignes, dont il sera question, ont été mesurées à 
laide de la carte détaillée de la Belgique, pubtiée par MM, Vandermaelen. 
