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l'appréciation savante de l’Académie le résultat de ces 
études, persuadé que, dans les travaux de ce genre, rien 
n’est plus facile que de s’égarer et de se méprendre, tant 
sur la nature que sur l'interprétation de faits d’une obser- 
vation difficile et souvent extrêmement délicate. 
Au mois de mars de cette année, je découvris, dans les 
caves de l'hôpital civil à Gand, un grand nombre de Sclé- 
rotes, appartenant pour la plupart au Sclerotium varium, 
qui s'étaient développés sur diverses racines conservées 
en tas. [ls croissaient de préférence sur les carottes et sur 
les navets; on en trouvait aussi, mais en moindre nombre, 
sur des racines de betteraves et de chicorée. 
Comme ils étaient abondants et qu’ils se présentaient 
dans diverses phases de développement, l’idée me vint 
d'observer leur végétation, et de répéter sur eux les expé- 
riences faites en 1855, avec tant de succès, par M. Tulasne, 
sur un de leurs congénères, le Sclerotium clavus D. C. 
J'emportai donc un certain nombre de ces racines, qui, 
disposées convenablement, continuèrent à nourrir leurs 
sombres parasites; et c’est sur elles que je pus observer la 
végétation, le développement et les métamorphoses du 
champignon polymorphe dont j'essaye aujourd’hui de faire 
l’histoire. 
En zoologie, les métamorphoses sont loin d’être rares : 
les batracides, les insectes, les cirrhipèdes, les vers, 
les échinodermes , les polypes, nous en offrent de curieux 
exemples. Mais en botanique, ces cas de métamorphose, 
non d'organes mais d'espèce, sont beaucoup moins fré- 
quents, ou peut-être moins connus, faute, sans doute, 
d'observations assez suivies et consciencieuses. Quoi qu'il 
en soit, l’histoire du développement de la Peziza sclero- 
tiorum est certainement, pour la physiologie végétale, un 
