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tance de nos côtes, le fond rocailleux de la mer, le filet se 
remplit généralement de grandes huîtres, de spatangues 
pourpres et d'énormes alcyons, au milieu desquels on 
trouve des corps arrondis d’un jaune verdàtre, ridés à la 
surface, de la grosseur d’une pomme de reinette, et dont 
la ressemblance avec des figues desséchées est assez frap- 
pante : ce sont des tuniciers composés que les naturalistes 
désignent sous le nom générique d’Aplidium, et dont il 
existe deux espèces non loin de nos côtes, l’Aplidium 
ficus et l’Aplidium ficoïdes Van Ben. 
C’est souvent une tige de tubulaire qui sert de siége aux 
fondateurs de la colonie, et c’est autour d'elle que se dé- 
veloppent successivement les diverses générations qui con- 
stituent le mollusque composé. 
Depuis longtemps nous connaissions ce fruit de mer; 
mais ce n’est que depuis quelques mois que nous avons 
appris à connaître l’hôte qu’il héberge, et dont les carac- 
tères méritent une attention particulière. 
C’est une circonstance toute fortuite qui nous l’a fait 
découvrir. 
En faisant dernièrement, avec un scalpel très-tran- 
chant, une coupe mince et transparente du fruit, c'est-à- 
dire de la colonie, et en portant cette lame mince sur le 
porte-objet du microscope, il nous tomba sous les yeux 
un petit sac rempli d'œufs d’un beau rouge amarante que 
nous supposions provenir de l’Aplidium lui-même. Nous 
mimes ces œufs à nu à l’aide d’une aiguille, et, comptant 
trouver un têtard de tunicier, quelle ne fût pas notre sur- 
prise de trouver une larve de crustacé au lieu d’un jeune 
mollusque. 
Comme on le pense bien, des suppositions de tout 
genre se croisèrent dans notre esprit. Était-ce un exemple 
