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serait advenu si, en l’absence. d’une couverture protectrice 
de ce genre et, à défaut de bons paratonnerres, les édifices 
foudroyés avaient été pourvus, depuis le sol jusqu’au faite, 
d'un ou plusieurs conducteurs métalliques d’une grosseur 
suffisante. [l me paraît vraisemblable que le fluide se serait 
porté de préférence par cette voie vers la terre et que les 
monuments eussent eu beaucoup moins à souffrir. 
C’est un point généralement admis, à la suite de nom- 
breux exemples, que les choses se passent comme si la 
foudre était attirée par les parties métalliques qui entrent 
dans nos constructions : on la voit souvent suivre et fondre 
les cordons des sonnettes, serpenter d’une ancre à l'autre 
sur la face de nos murs; on sait le rôle que joue dans le 
paratonnerre la barre conductrice du fluide; on sait enfin 
ce qui arrive quand cette barre présente des solutions de 
continuité ou qu'elle ne communique pas assez intimement 
avec le sous-sol. Qu'il me soit permis, à ce sujet, de vous 
entretenir d’un fait assez remarquable observé à l’univer- 
sité de Liége ei dont je n’ai pas souvenir qu'il vous ait été 
rendu compte. Il y à deux ou trois ans, pendant un fort 
orage, un élève de l’École des mines était au tableau pour 
un examen de chimie. Il avait derrière lui, à la distance 
de 50 à 40 centimètres, les conduits en fonte servant au 
chauffage des salles par la vapeur; ces tuyaux aboutissaient, 
d’ane part, à une chaudière placée au rez-de-chaussée et, 
de l'autre, à un tuyau de décharge ouvert à la naissance 
du toit. La foudre éclate, et en même temps une étincelle 
bien nourrie, partant des tuyaux, vient frapper le jeune 
homme dans les reins et lui fait éprouver une sensation 
étrange et quelque peu douloureuse. L’explication est trop 
simple pour que je m’y arrête, el je me contenterai de la 
résumer en affirmant que rien ne se serait manifesté au 
dehors des tuyaux, si ceux-ci, au lieu de s'arrêter à une 
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