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L’atome du carbone, déduit de nos synthèses de l'acide 
carbonique, s'accorde en effet entièrement avec l'hypothèse 
fondamentale de Prout. Les nouvelles synthèses de l’eau 
que M. Dumas fit connaître en 1845, et qui furent confir- 
mées par les travaux de MM. Erdmann et Marchand, con- 
duisirent au même résultat. 
En 1842 et en 1845, M. de Marignac, de Genève, en- 
treprit une série d'expériences sur les atomes du chlore, 
du brome, de l'iode, de l'azote, de l’argent et du potassium, 
dans le but de soumettre la loi de Prout à un nouvel et 
scrupuleux examen. Le chimiste génevois, dont l’exaeti- 
tude est généralement reconnue, à l’habileté et à la con- 
science duquel Berzelius à rendu un hommage justement 
mérilé, a constaté, de la manière la plus certaine, que 
l'unité admise par Prout est de moitié trop élevée en ce 
qui concerne le chlore. Mais il déclara résolüment qu'eu 
égard à l'extrême difficulté qu'il y a d'arriver, dans lexpé- 
rimentalion, à des résultats d’une rigueur absolue, on ne 
saurait considérer comme contraires à la loi de Prout les 
atomes qu'il a trouvés pour l'argent, le potassium, Île 
brome, l’iode et l'azote. Ainsi, d’après M. de Marignac, 
le principe pourrait être exact, seulement l’unité devrait 
être diminuée de moitié. 
À la fin de 4857, M. Dumas publia un Mémoire sur les 
équivalents des corps simples. Comme on devait s’y atten- 
dre, ce travail produisit une grande sensation. L'illustre 
chimiste français, se basant sur les travaux de M. de Ma- 
riguac sur l'argent, trouva que tous les corps bien connus 
qu'il avait eu l'occasion d'examiner obéissent parfaitement 
au principe de Prout, lorsqu'on apporte à ce principe cer- 
tains tempéraments. D’après lui, les corps simples sont 
des multiples de l'hydrogène ou par 1, ou par 0,5, ou 
