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de l'atome d’un corps en fonction du poids de l'atome de 
deux ou de trois corps différents, a rencontré les mêmes 
difficultés, les mêmes contradictions. Aussi ai-je éprouvé 
pendant longtemps bien de pénibles perplexités. 
Comme je l'ai fait connaître naguère à l’Académie, en 
la priant de prendre acte de ma déclaration, depuis quelque 
temps déjà tout doute a disparu de mon esprit. J'ai acquis 
la conviction complète, la certitude entière, si tant est 
que l’homme puisse atteindre à la certitude sur un pareil 
sujet, que la loi de Prout, avec tous les tempéraments 
apportés par M. Dumas, n’est qu'une illusion, une pure 
hypothèse formellement démentie par lexpérience. Les 
chimistes, après avoir examiné le travail dont j'ai l’hon- 
neur de présenter en ce moment l'analyse détaillée à l'Aca- 
démie , s'ils peuvent se dépouilier de leurs préjugés et de 
leurs préoccupations d'esprit, et s’en tenir à l'expérience, 
parlageront bientôt ma conviction : c'est qu'il n'existe 
pas de commun diviseur entre les poids des corps simples 
qui s'unissent pour former toutes les combinaisons définies. 
Le travail que je livre actuellement au publie ne com- 
prend que mes recherches sur l'azote, le chlore, le soufre, 
le potassium, le sodium, le plomb ei l'argent. J'ai choisi 
ces corps, parce qu'ils sont mieux connus, qu'ils forment 
les composés les plus stables, et que généralement on les 
fait obéir à la loi de Prout. Je l’ai dit suffisamment, comme 
le but de mes travaux n’était pas de déterminer le poids 
de l'atome de ces corps, mais bien le rapport du poids de 
leur atome, afin de voir s'il existe entre ces rapports un 
commun diviseur, j'ai employé les méthodes qui, à mon 
sens, pouvaient le plus sûrement conduire au résultat. 
Tout en variant ces méthodes, j'ai pris de préférence, 
autant que possible, celles qui avaient déjà été employées 
