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l’on suppose que les tuyaux de conduite de gaz ou d'eau, 
auxquels est intimement liée l'extrémité du conducteur 
d’un paratonnerre, forment un ensemble continu jouissant 
partout d’une même conductibilité, la foudre, en s’écou- 
lant, se portera évidemment sur tous les conduits et leurs 
embranchements, les suivra malgré leur contact avec le 
sol, comme étant meilleurs conducteurs que ce dernier, 
et, arrivée à leurs extrémités, ne pourra plus y produire, 
par suite de sa grande diffusion, que des effets inappré- 
ciables. Dans ce cas done, quand même le terrain qui en- 
vironne le conducteur souterrain serait partout sec, on 
n'aurait aucun accident fàcheux à craindre ni pour l’édi- 
fice portant le paratonnerre, ni pour les lieux où viennent 
aboutir les nombreux embranchements des tuyaux. Mais 
peut-on admettre la condition d’une homogénéité de con- 
ductibilité dans toute l’étendue de ces tuyaux? On n’a qu’à 
réfléchir à la manière dont leurs diverses pièces sont 
jointes ensemble, pour trouver aux points de jonction 
. des résistances au passage de la foudre, résistances qui, 
si faibles qu’elles soient, ne peuvent être négligées lors- 
qu'il s’agit de l'écoulement d’une quantité d'électricité aussi 
considérable que celle qui constitue un coup de foudre. 
D'autre part, ces mêmes tuyaux sont sujets à des déran- 
sements pouvant occasionner de véritables solutions de 
continuité et détruire le contact intime avec le paraton- 
nerre. Il suit de là que la foudre dont le paratonnerre aura 
été atteint, sera loin de suivre les conduits dans leur en- 
semble; mais que, trouvant des résistances variables dans 
les divers sens de son écoulement, elle se portera sur ceux 
des embranchements pour lesquels ces résistances seront 
les plus faibles. Dès lors ne doit-on pas craindre qu’elle 
ne fasse irruption dans les lieux où ces embranchements 
