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qu'il n'existe pas d’alternance régulière entre les actes 
auriculaires et les actes ventriculaires; que la contraction 
des oreillettes n’est à la rigueur pas distincte de celle des 
ventricules et, par conséquent, qu’on a tort d’opposer la 
systole des premières à celle des seconds. La théorie que 
Laennec et ses disciples immédiats avaient donnée des . 
bruits accompagnant les actes cardiaques a dû être aban- 
donnée à la suite de ces recherches, dont l'autorité se 
fondait à la fois sur l’habileté remarquable des savants 
qui en étaient chargés et sur la largesse des subsides que 
l'Association britannique y avait consacrés. Il était 1rré- 
vocablement prouvé que le choc ou impulsion du cœur 
correspond à la systole ventriculaire et coïncide avec le 
premier bruit, et que le deuxième bruit indique le com- 
mencement de la diastole. Il n’était, en outre, plus guère 
possible, depuis, de chercher la cause du deuxième bruit 
ailleurs que dans le claquement des valvules sigmoïdes, 
dont la fermeture s’opère brusquement par le choc de re- 
tour de la colonne sanguine artérielle. | 
Maisil s’en faut de beaucoup que la question ait été réso- 
lue également bien, en ce qui concerne le premier bruit. 
Les comités de Dublin et de Londres n’ont obtenu, à son 
égard, que des résultats négatifs; aussi la manie des hypo- 
thèses, refoulée des autres points, s’est-elle rabattue avec 
d'autant plus de vigueur sur celui qui lui restait accessible. 
Pour sortir de la confusion qui menaçait de devenir de 
plus en plus grande, j'avais tenté, dès 1858, quelques 
expériences relatives aux causes et au mécanisme des pul- 
sations cardiaques. Chaque fois que je tenais en mains 
le cœur d’un animal vivant, je fus frappé de la force avec 
laquelle il exécutait sa dilatation. Ce qu’on avait autrefois 
dit d’une dilatation active me revint alors à la mémoire; 
