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La présystole ou dilatation appartenant évidemment à la 
période d'activité du cœur, la question se présenta ensuite 
de savoir si les fibres musculaires du cœur ne se trouvent 
pas, les unes à l'égard des autres, dans un rapport d'an- 
tagonisme semblable à celui qui existe entre les fibres lon- 
gitudinales et les fibres circulaires de l'utérus, de la vessie, 
de l'æsophage et, en général, de tous les organes museu- 
leux de la vie organique à laquelle le cœur appartient 
également. Je me suis demandé même si des deux nerfs 
moteurs qui animent le cœur, du pneumogastrique et du 
grand sympathique, l’un ne préside pas à la contraction 
des fibres dilatatoires et l’autre à celle des fibres qui opè- 
rent le resserrement des ventricules? L'observation que, 
par une forte irrilation galvanique du nerf pneumogas- 
trique, les mouvements du cœur s'arrêtent à l’état de di- 
latation, me semblait y autoriser. J'ai pu réunir plusieurs 
faits et considérations d'un autre genre pour donner un 
certain degré de probabilité à l’assertion que des deux 
ordres de fibres musculaires du cœur, des fibrescommunes 
et des fibres propres, les premières se contractent pen- 
dant la présystole pour opérer la dilatation des ventri- 
cules; les secondes, pendant la systole, pour produire leur 
resserrement. 
Quelques années après la découverte de la présystole 
ou de la dilatation préalable, j'en fis une seconde, à savoir 
que cette découverte avait été faite déjà par André Vésale: 
Non-seulement il distingua trois actes cardiaques qu'il fit 
se succéder dans l’ordre indiqué plus haut, mais il souunt 
encore l’antagonisme des fibres musculaires, en faisant 
dépendre des fibres droites ou longitudinales la dilatation, 
et des fibres circulaires ou transversales le resserrement: 
Tous les anatomistes et physiologistes qui lui ont succédé 
ont passé cette doctrine sous silence. 
