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dessus des colonnes de porphyre, des fresques ou des 
inscriptions de Pompéi et d’Herculanum. 
C'est dans ces antiques médailles de l’organisation, 
semées par le Créateur sur la route du temps, que l’homme 
étudie l’histoire de la terre. 
Suivant les dernières données de la science, une cer- 
taine uniformité régnait dans toute la création au début 
de la vie sur notre planète : des pôles à l'équateur, on 
n'aperçoit guère de diversité. Pendant ces longues nuits 
des temps primitifs, la terre, uniformément chauflée par 
le foyer du feu central, roulant dans une atmosphère brüû- 
lante épaissie par les vapeurs, ne pouvait guère nourrir 
que des animaux uniformément constitués et se répétant 
à toutes les latitudes. 
D'abord, avec quelques formes inférieures , on voit les 
singuliers trilobites, des mollusques ecéphalopodes, les 
gracieuses crinoïides, puis des poissons d’une forme étrange 
dont les débris sont déposés dans les couches du système 
silurien. La taille est en genéral petite à cet âge du globe: 
c’est la période primaire que l’on désigne aussi sous le 
nom de rêgne des poissons. 
La période suivante voit la croûte terrestre se fendiller 
plus profondément : des rides plus fortes se forment à sa 
surface; des montagnes s'élèvent à de plus grandes hau- 
teurs ; les eaux s’encaissent avec plus de régularité pour 
former les mers et les continents, et les reptiles ou les 
amphibies apparaissent avec quelques oiseaux sous les 
formes les plus sisgulières. 
À côté des crapauds monstrueux, connus sous le nom 
de Labyrinthodon, se montrent ces gigantesques Zchthyo- 
saures, moitié poissons, moitié reptiles, première ébauche 
