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a été déposée, se fut retirée, nous voyons apparaître les 
formes les plus élevées de la série animale: les mammifères 
prennent place à côté de nouveaux genres de poissons, de 
reptiles et d'oiseaux plus variés de forme et de grandeur, 
mais moins redoutables et moins robustes. Tous les ani- 
maux terrestres à sang froid, sauf les tortues, sont sur 
leur déclin. 
Les premiers mammifères sont tous de fort petite taille, 
comme l'ont été les premiers reptiles et les poissons. Mais, 
vers le milieu de cette longue période, apparaissent les 
grands herbivores. Aux tortues gigantesques des couches 
tertiaires subhimalayennes, les Megalochelys atlas, qui 
ne mesurent pas moins de dix-huit à vingt pieds de lon- 
gueur (des tortues de vingt pieds de long! six rempli- 
raient ici la salle), et dont les membres égalent au moins 
la grosseur d’un pied de rhinocéros, succèdent les oiseaux 
de la Nouvelle-Zélande, les Dinornis, que l’on compare 
pour la taille à la girafe, ainsi que l’OEpyornis de Mada- 
gascar, qui avait près de quatre mêtres, et dont un seul 
œuf équivaut à cent cinquante œufs de poule et à plus de 
mille cinq cenis œufs d’oiseau-mouche. 
Cette même période tertiaire a débuté, au centre de 
l'Europe, par ces nombreux petits pachydermes, décou- 
verts d’abord dans les carrières à plâtre des environs de 
Paris, et décrits par Cuvier sous le nom de Palæotherium 
et d’Anoplotherium. 
Vers le milieu de cette intéressante époque paléonto- 
logique se montrent les premiers mastodontes, les élé- 
phants et les fameux Dinotherium, dont la tête seule est 
bien connue jusqu’à présent. 
Puis aux premiers pachydermes succèdent les nom- 
breux ruminants qui, sous la forme de bœufs surtout, 
