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seront d’une si haute utilité au genre humain, qui est 
sur le point de faire son apparition. 
Le globe tressaille une dernière fois. Une terrible con- 
vulsion s'empare de la croûte terrestre. Les plus hautes 
montagnes, c’est-à-dire le Mont-Blanc, l'Himalaya et la 
Cordillère des Andes, sortent des entrailles de la terre, 
et l’œuvre du Créateur se complète par l'apparition de 
l’homme. 
La période quaternaire ou moderne commence. 
Les grandes espèces terrestres ont conservé à peu près 
leur dimension ; mais les mammifères aquatiques, ou pour 
mieux dire les baleines, atteignent seulement leurs plus 
fortes proportions. Îl ne nous est même pas démontré 
qu'il existe de vraies baleines avant l’époque quaternaire. 
À l'apparition des mammifères correspond ainsi une 
diminution dans la taille des batraciens et des reptiles, 
comme plus tard, à l'apparition de l’homme correspond 
une diminution dans les mammifères terrestres. Le vo- 
lume s'accroît jusqu’à la fin pour les cétacés, mais pour 
les animaux terrestres, on dirait que la matière cède suc- 
cessivement la place à l'intelligence. 
Eh bien , pendant ces diverses périodes, au milieu de 
ces formidables bouleversements qui font disparaître 
toutes les grandes espèces, les infiniment petits continuent 
paisiblement leur perpétuation jusqu'à l’époque actuelle, 
s'accommodant de toutes les vicissitudes de milieu et de 
température ! Ils prennent même part, à diverses époques, 
à la formation de couches puissantes par le simple dépôt 
de leurs débris, et si, dans la mer silurienne vivaient déjà 
des Rhizopodes polythalames semblables aux nôtres, au 
fond de la mer de craie habitaient des espèces qui vivent 
encore aujourd'hui dans la mer du Nord et dans la Bal- 
