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du Mont-Blanc et du Chimborazo, à 14,000 et à 18,000 
pieds de haut, la vie est encore répandue, sinon sous la 
forme d'animalcules, au moins par des lichens, et, à 12,000 
pieds de profondeur dans la mer, c’est-à-dire à une pres- 
sion de 400 atmosphères, on a trouvé des diatomcées ou 
des bacillariés. Au fond de nos houillères, où le jour ne 
pénètre jamais, ne trouve-t-on pas encore une flore dis- 
tincte et des animaleules variés? I! n’y a que la tempéra- 
ture ou la pression qui arrête leur propagation. 
La révélation de ces résultats, si éminemment intéres- 
sants, est principalement due à la persévérante sagacité 
d'un des plus habiles et des plus actifs naturalistes de 
l’époque, M. Ehrenberg, de Berlin, que l’Académie des 
sciences de France a nommé dernièrement son associé 
étranger. 
On pouvait croire ce sujet à peu près épuisé par le savant 
secrétaire perpétuel de l’Académie de Berlin, quand der- 
nièrement un habile chimiste, pour répondre à des expé- 
riences conduiles en apparence avec toute la précision des 
travaux modernes, a soumis à de nouvelles recherches 
l'air et les corpuseules qu'il tient en suspension. Muni de 
. ballons, M. Pasteur a été recueillir de l'air au sommet du 
Jura et dans les Alpes, à 2,000 pieds de hauteur; il a 
comparé cet air avec celui de la ville, recueilli dans les 
places publiques et les caves de l'observatoire, et il à pu 
se convaincre que l’air sème partout sur son passage, aussi 
bien ces spores et ces germes organiques qui enfantent 
la moisissure sous la forme de champignons microscopi- 
ques, que ces légions d'êtres qui pullulent dans l’eau que 
nous buvons, dans le pain que nous mangeons. Les pous- 
sières en suspension dans l'air sont l’origine exclusive, la 
condition première et nécessaire de la vie, dans les in- 
