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Heureusement ou malheureusement, je ne sais ce qu’il 
faut dire, ce ne sont pas toujours les plus savants qui 
font la science. Il n’est pas au pouvoir du plus grand 
d'arrêter le torrent de la vérité. On a pu perdre de vue, 
pendant quelques années, l'opinion émise il y à vingt- 
cinq ans; mais l’habile chimiste, dont nous avons cité 
le nom plus haut, M. Pasteur, revient aujourd’hui à cette 
même théorie et ne craint pas de proclamer que des végé- 
taux mycodermiques, les plus bas placés dans échelle des 
êtres, sont l’origine de toutes les fermentations propre- 
ment dites. 
Voilà donc la vie des infiniment petits qui intervient 
dans un des phénomènes qui intéressent l’homme au plus 
haut degré et qui semblaient jusqu’à présent exclusivement 
du domaine de la chimie. 
Et si les infiniment petits nous préparent notre pain, 
notre vin, notre bière, s'ils interviennent ainsi tous les 
jours directement jusque dans les opérations de la vie 
domestique, que l'on ne s'étonne donc pas tant si des 
naturalistes consacrent leurs veilles et leur énergie à 
l'étude de cette vie si éphémère et si peu manifeste. 
Mais ce qui paraîtra plus extraordinaire encore, c’est 
que ces infiniment petits ne produisent pas moins d'effet 
dans limmensité de l'Océan que les tremblements de 
terre et les éruptions volcaniques. 
Jean Reinhold, le compagnon de Cock, reconnut le 
premier, en 1780, que plusieurs îles de la mer du Sud 
doivent leur existence à la rapide multiplication des co- 
raux , et voilà des polypes, à peine visibles à l'œil nu, qui 
forment des récifs dangereux et deviennent la frayeur 
des navigateurs! Les coraux élèvent des bas-fonds, sèment 
des écueils et, avec une rapidité aussi effrayante que sin- 
