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Les alvéoles ou cellules sont desgodels le plus souveuten forme 

 de prismes hexagonaux, limités par des parois minces et fermes 

 à un bout par une calotte convexe, en d'autres termes, des 

 éprouvettes polygonales. Un grand nombre de ces éprouvettes 

 assemblées, collées les unes aux autres par leurs parois et s'ou- 

 vrant toutes d'un même côté, formeront comme un casier en 

 mosaïque dont une des faces offrira toutes les ouvertures , et 

 dont l'autre sera une surface bosselée par toutes les calottes 

 terminales des alvéoles. Telle est l'apparence du rayon. 11 faut, 

 de plus, remarquer que toujours cette dernière surface est la 

 supérieure, en sorte que les alvéoles s'ouvrent en bas et repré- 

 sentent, pour ainsi dire, des éprouvettes renversées. 



C'est dans ces godets que les œufs sont déposés, que les larves 

 éclosent et grandissent, puis s'enferment et se transforment en 

 guêpes. Or, les guêpes ont des formes infiniment variées selon 

 les espèces: les unes sont allongées, extraordinairement grêles; 

 d'autres grosses et trapues. Il faut naturellement que les alvéoles 

 des guêpiers dans lesquels s'opère leur développement soient en 

 rapport avec ces formes et que l'instinct de chaque espèce étant 

 façonné à ces exigences, dicte à chacune la manière dont elle 

 doit travailler: tandis que nos Vespa font leurs cellules larges et 

 peu profondes, les guêpes exotiques à abdomen longuement pé- 

 dicellé (Belonogaster , Miscocyttarus, etc.) les rétrécissent et les 

 allongent extraordinairement (1). 



Les rayons de divers guêpiers suivent une surface courbe ; 

 ils sont convexes en bas, d'où il résulte que le fond des alvéoles 

 est plus étroit que leur bouche. La forme du corps des larves 

 qui les habitent est en général un peu conique et correspond à 

 celle des alvéoles. La configuration de l'insecte parlait est in- 

 fluencée par ce fait, et les Polistes et les Nectarinia dont les 

 rayons offrent surtout cette particularité, sont aussi précisément 

 ceux dont l'abdomen est le plus conique.. 



(1) Je crois que ces guêpes à abdomen extraordinairement long ont, durant leur 

 transformation et jusqu'à l'éclosion, l'abdomen replié contre le pétiole, ce qui 

 diminuerait considérablement la longueur de l'insecte et nécessiterait des alvéoles 

 moins longues. 



