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Je pense donc que la guêpe a toujours la tendance de faire des 

 alvéoles cylindriques, que cette forme réside dans son instinct, 

 mais qu'elle se plie à la nécessité et arrive au prisme par déforma- 

 tion. En effet, jamais les guêpiers ne sont établis que cellule par 

 cellule ; on ne voit pas les guêpes bâtir d'abord un plancher et 

 élever sur celui-ci des cloisons en zig zag qui, rejointes par des 

 traverses, circonscriraient les alvéoles; non, l'idée de mosaïque 

 et de cloisons n'existe pas dans l'instinct des guêpes, celle de 

 Y alvéole y est seule empreinte ; la pensée de l'insecte est uni- 

 quement appliquée à la fabrication d'un godet ou d'une éprou- 

 vette renversée capable de contenir la larve, et il est naturel que 

 la forme la plus simple soit celle du cylindre ayant un fond 

 arrondi en calotte. C'est cette forme que nous pensons devoir 

 être le type idéal que conçoit la guêpe et ce n'est que par suite 

 d'une nécessité matérielle qu'elle s'en écarte, tout en cherchant 

 à s'y tenir le plus possible (1). Chez les abeilles, il n'en est pas 

 de même ; l'instinct est plus avancé et la structure de leurs 

 cellules paraît être le résultat d'une science innée et invariable ; 

 mais les guêpes et les abeilles, quoique se servant de matériaux 

 différents et quoique ne travaillant pas exactement de la même 

 manière, établissent les unes comme les autres leurs rayons en 

 agglomérant des cellules, jamais en cloisonnant une surface ; les 

 cloisons ne sont que la conséquence, non la cause, de l'existence 

 des alvéoles. Ce fait, bien établi dans l'histoire de l'architecture 

 des abeilles, a été démontré également dans celle des guêpes par 

 les observations du docteur Barclay (2) d'où il ressort que les 

 cloisons sont fermées par un double feuillet qui se continue chacun 

 d'un côté avec le fond de l'alvéole respective à laquelle chacun 

 d'eux appartient. On voit bien par là que la cloison est, non 

 seulement en théorie, mais même en réalité, le résultat de l'ac- 

 collement des parois de deux cellules, et que, par conséquent, ce 

 que l'on désigne sous le nom à'alvèoles n'est pas une fiction théo» 



(1) Pour cctle raison je donne souvent à la cellule cylindrique le nom de cellule 

 primitive. 



(2) Mfm. Soc, Worncr. II, 260. 



