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chemin est le plus simple de tous ; il ne lui faut pour cela 

 aucune science dans son instinct (1). 



Certaines guêpes, comme les Polistes par exemple, travaillent 

 de la manière suivante ; elles donnent à la base de leurs alvéoles 

 une forme circulaire, puis elles les terminent en prismes hexa- 

 gonaux et arrivent à cette dernière forme par une espèce 

 de tâtonnement. D'autres guêpes ont tout acquis dans l'instinct 

 ce que celles-ci apprennent par la nécessité d'augmenter le vo- 

 lume de leurs cellules, et donnent d'emblée aux premiers rudi- 

 ments de leurs alvéoles la forme hexagonale ; telles sont les 

 Vespa et les Phragmocyttares en général. On pourrait dire que, 

 dans leur manière de travailler, elles veulent, par économie de 

 place, éviter le triangle perdu et qu'elles rapprochent suffisam- 

 ment les cercles des cellules primitives pour que ce triangle 

 disparaisse. Dans cette supposition, les cercles se couperont par 

 arcs égaux, chacun au sixième de leur circonférence (fig. 3). 

 Alors, au lieu d'élever des parois qui se coupent, les guêpes pren- 

 draient le terme moyen, et suivraient dans leur tracé les cordes 

 qui joignent les points d'intersection, d'où naîtrait encore l'hexa- 

 gone régulier. 



2° Des rayons, 



Que la cellule primitive soit cylindrique ou prismatique , le 

 rayon est toujours un disque polygonal, car c'est à cette forme 

 que conduit le groupement régulier d'un grand nombre de cylin- 

 dres. Lorsque les cellules ont une forme légèrement conique, 

 le disque qui doit naître de leur assemblage aura pour base une 

 surface gauche en forme de calotte sphérique. Du reste, il im- 

 porte fort peu qu'il en soit ainsi, car le même raisonnement peut 

 s'appliquer à tous les rayons, soit qu'ils suivent dans leur déve- 

 loppement une surface plane ou une surface sphérique. Mais 



(1) Il est inutile de s'arrêter à réfuter l'absurde assertion de Harris, que les 

 guêpes mesurent leurs cellules à la longueur de leurs antennes et se servent de 

 ces dernières a titre de tiges graduées dont les graduations seraient représentées 

 parles articles deces organes ! ! 



