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formes et le nombre n'ont rien de suffisamment certain ; ils 

 constituent du reste, en général, en zoologie, un caractère 

 d'une valeur très minime; la nature du tissu dépend, le plus 

 souvent, du genre des matériaux, nécessairement très variables, 

 que l'insecte trouve à sa disposition; la différence entre les nids 

 nus et les nids habillés ne consiste que dans l'absence ou la 

 présence d'une pièce (le manteau) , mais ne repose point sur 

 une diversité dans le principe de leur architecture ; la disposi- 

 tion intérieure, au contraire, est le résultat d'un mode particu- 

 lier de construction et les différences qu'elle offrira seront donc 

 celles auxquelles il faudra s'arrêter avant tout. 



k. Il est évident que, pour arriver à une appréciation parfai- 

 tement nette des diverses nidifications, il faudrait pouvoir 

 suivre les insectes dans le développement successif de leurs 

 travaux et assister à la construction de leurs demeures, depuis 

 la première pièce jusqu'à la dernière; c'est ainsi seulement 

 qu'on trouverait d'une manière assurée le nœud de nombreuses 

 difficultés qui se présentent à l'observateur réduit au simple 

 examen anatomique des corps arrivés à leur état parfait. 



Malheureusement, il n'est pas possible de saisir cette série 

 de transformations ; le plus grand nombre des nids qui sont 

 soumis à l'investigation du naturaliste lui viennent de pays éloi- 

 gnés, théâtre sur lequel il ne peut se transporter; et ceux 

 mêmes placés à notre portée immédiate, ceux qui peuplent nos 

 campagnes , ont été observés si superficiellement , qu'on ne 

 connaît pas encore, à vrai dire, leur mode d'accroissement. 



Le défaut de connaissances physiologiques (si l'on peut s'ex- 

 primer ainsi) force donc à s'en tenir au procédé relativement 

 incomplet de l'étude anatomique des guêpiers, et à déduire de 

 l'inspection attentive de leur charpente les lois qui régissent 

 leur construction. 



En procédant par cette voie, on trouve que les guêpiers 

 peuvent se diviser en deux grandes catégories principales, au- 

 tour desquelles viennent se grouper la presque totalité de leurs 

 combinaisons variées. 



