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femelle, qu'elle en offre les formes et les couleurs et qu'elle est 

 aussi munie d'un aiguillon. 



CHAPITRE II. 



DE LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES VESPIENS. 



En général, j'ai trouvé, dans l'étude des Vespiens, la con- 

 firmation des faunes que m'avait dictées l'étude de la distribu- 

 tion géographique des Euméniens. Mais les premiers sont des 

 insectes plus grands, plus forts, plus nombreux en individus 

 sinon en espèces, et il est naturel que chaque espèce occupe des 

 régions plus étendues. Ainsi la Vespa vulgaris s'étend depuis la 

 Laponie jusqu'au midi de l'Europe ; les Vespa yermanica et Cra- 

 bro, sur l'Europe et la barbarie; la V. orientalis, depuis la Grèce 

 jusqu'aux Indes orientales, etc. Les faunes sont donc moins 

 nombreuses et plus vastes. 



Mais si au lieu d'envisager cette distribution d'après les 

 espèces, on le fait par genres ou par groupes naturels, on 

 remarque des faits du plus haut intérêt. Tandis que les Eumé- 

 niens sont dispersés sans ordre apparent sur toute la surface 

 du globe, les Vespiens offrent le frappant exemple de types 

 localisés dans certaines régions ou bannis de telle autre. On 

 peut tracer à cet égard des règles parfaitement fixes. 



Le nombre des espèces est bien moins considérable qu'il ne 

 l'est dans les guêpes solitaires, mais comme chacune d'elles 

 forme des amas nombreux d'individus, l'espèce est néanmoins 

 plus répandue à la surface du globe. Le nombre des individus ne 

 peut, dans les Euméniens, atteindre à des limites extraordinaires. 

 Chez eux, chaque ponte ne fournit qu'une progéniture peu nom- 

 breuse, toujours limitée par la faiblesse de la mère, qui n'a 

 d'autre ressource que ses propres forces dans l'établissement du 

 berceau de sa descendance. Combien de puissance au contraire 

 la guêpe sociale trouve à sa disposition ! Son premier effort est, 



