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d'un reclinide dont le pédicelle serait en p, le secteur a p b sera 

 le gâteau du latérinide correspondant au même rayon ; un laté- 

 rinide dont un segment seul existe réellement ; partant, le laté- 

 rinide ne peut être aussi grand que le rectinide et c'est précisé- 

 ment ce qu'on observe dans la nature. Les nids latérinidcs sont 

 toujours petits et ne réunissent pas des sociétés de beaucoup 

 aussi nombreuses que les rectinides. 



Le pédicelle est en général élargi à son extrémité, comme le 

 montre le profil de la figure 1, mais lorsqu'un segment seul 

 du gâteau qu'il supporte existera réellement, il ne correspondra 

 qu'à un segment du pédicelle, tel qu'il est représenté fig. 5, p. 

 La position latérale du pétiole est donc normale, ainsi que sa 

 direction latérale : seulement, dans la nature, cette direction 

 s'exagère et finit souvent par devenir horizontale (fig. 6, 7). Ce 

 phénomène est très singulier, en ce qu'il semble indiquer un 

 fait contraire à la grande règle de l'économie du travail que la 

 Nature suit dans ses œuvres. Par suite de l'excentricité du 

 pétiole et du poids du nid placé au bout d'un levier plus ou 

 moins long, le pétiole doit être plus fort, plus épais, par consé- 

 quent plus difficile à construire que si le mode de suspension 

 était mieux calculé sur les lois de l'équilibre ; aussi les latéri- 

 nides n'offrent-ils jamais que de faibles dimensions. 



De ce mode de construction il résulte encore que le guêpier 

 ne peut guère acquérir plus d'un étage, parce que, l'axe étant 

 dévié, il se confond nécessairement plus ou moins avec la direc- 

 tion des gâteaux ; mais nous montrerons plus bas par quel arti- 

 fice la nature a tourné la difficulté. 



Les latérinides ne sont pas tous excentriques, mais passent 

 par transitions successives aux rectinides. Il a cependant fallu 

 ranger dans ce genre certains nids concentriques irréguliers qui ? 

 de toute manière, se rattachent aux latérinides. 



Entre les latérinides, il existe la même différence qu'entre 

 les rectinides, laquelle permet de les partager aussi en calypto- 

 domes et en gijmnodomes ; mais afin de mieux suivre leurs trans- 

 formations, nous les prendrons dans l'ordre inverse, commen- 

 çant par les gymnodomes. 



