

De l' 'architecture des guêpes en général. 



Les guêpiers sont des constructions en même temps légères 

 et solides , dont le but principal est de servir de berceau 

 aux générations incessantes, et le but accessoire d'abriter la 

 famille de ses artisans. 



Ces édifices sont presque toujours faits en papier ou en car- 

 ton, avec des matériaux ligneux triturés et agglutinés de diverses 

 manières. Il existe, du reste, sous ce rapport, de nombreuses va- 

 riétés : certaines guêpes font avec les débris qu'elles arrachent 

 aux bois mort une pâte très homogène, finement triturée, un 

 véritable carton fin ; d'autres se bornent presque à agglutiner 

 ensemble des parcelles ligneuses; d'autres enfin mêlent les 

 deux genres de matériaux et leur carton est un mélange de 

 particules brutes unies par un mastic papyracé. Ces faits sont 

 faciles à observer au microscope (1). Certaines guêpes exotiques 

 fabriquent même du carton avec les excréments des quadru- 

 pèdes, et l'on couuaît déjà quelques exceptions remarquables 

 qui bâtissent avec de l'argile (2). 



Réaumur, frappé de l'extrême ressemblance du papier des guê- 

 piers avec celui dont les hommes font usage, proposa d'imiter ces 

 insectes dans leur industrie et de chercher à tirer parti du bois en 

 le substituant aux chiffons qui servent à la fabrication de la pâte 

 du papier, mais les expériences qu'il proposa de faire ne parais- 

 sent pas avoir été jusqu'à ce jour l'objet d'aucune recherche. 



Certains guêpiers exotiques offrent assez d'analogie pour tes 

 formes et les couleurs, avec les nids que les fourmis sculptent 

 dans le bois. La distinction n'eu est, du reste, pas difficile. 



(1) White, Ann. a. Mag. VII, 318. 



(2) Shuckard prétend {Cabin. cyclopœd. Ins., p. 183) que certaines guêpes 

 mêlent de l'argile et des brins de paille. Il faut qu'il ait été trompé par l'apparence 

 de certains cartons grossiers. Je ne sache pas que jamais on ait observé ce pro- 

 cédé chez les guêpes. 



