— LXX 



Tandis que les guêpiers n'ont qu'une ou deux entrées, les 

 fourmilières en sont en général criblées et ressemblent presque 

 à une éponge grossière. 



Il est aussi d'autres fourmilières que l'on prendrait facilement 

 pour des guêpiers, à en juger par l'extérieur, telle est, par 

 exemple, celle de la Myrmica Sallei, Guér. (1). 



11 est digne de remarque que dans l'Amérique tropicale où 

 l'hiver n'est pas moins chaud que l'été, où les plantes persistent 

 pendant toute l'année, les insectes n'en meurent pas moins. 

 Fort peu d'espèces, et de rares individus seulement, peuplent 

 les bois durant la saison sèche, et les guêpes aussi subissent les 

 lois rigides de la nature qui mettent entre chaque période de vie 

 une saison de repos et d'arrêt aux approches de l'hiver. Les 

 guêpiers sont abandonnés, sans qu'il soit possible d'en découvrir 

 la cause, car il semble que ni l'abaissement de la température, 

 ni la disette ne les font souffrir. On dirait que la mort des in- 

 sectes est la suite d'une nécessité physiologique (2) qui se mani- 

 feste dans toute la nature vivante. Les insectes meurent et la 

 végétation languit. C'est ce qui explique pourquoi les guêpiers 

 n'atteignent jamais un très grand volume. La nature semble 

 permettre aux guêpes de les étendre indéfiniment, mais elle y 

 met obstacle par une destruction périodique. Quelques guêpiers 

 isolés restent comme oubliés par les rigueurs de la saison et 

 continuent à héberger un essaim chétif et sans activité. 



Est-ce à ces sociétés rares et malheureuses que revient la 

 tâche de repeupler les bois et les savanes à l'entrée de la belle 

 saison, ou des femelles fécondées, éparses, s'abritent-elles de 

 leur mieux durant l'hiver, comme sous nos climats ingrats, c'est 

 ce que l'on ignore complètement. Il en est de même de presque 

 tous les insectes. Quelques individus isolés et qui se sont pour 

 ainsi dire fourvoyés, quant au moment de leur naissance, éclo- 

 sent en automne et persistent pendant l'hiver. 



(1) Revue zoologique, 1852, pi. 3. 



(2) Sans doute les fleurs manquent beaucoup en hiver; elles ne manquent cepen- 

 dant pas absolument et j'ai peine à croire que les guêpes meurent de faim durant 

 la saison sèche. 



