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nid qui eùl cette position, l'eau séjournerait dessus comme sur 

 un toit plus ou moins plat, et elle finirait par le percer de part 

 en part. Au contraire, le nid étant disposé obliquement ou 

 verticalement, l'eau s'écoule avec facilité. Il n'y a de mouillé 

 que les cellules périphériques les plus supérieures qui ne 

 sont en général qu'ébauchées et qui ne contiennent jamais 

 rien. Nos insectes ont de plus la précaution de tourner 

 les cellules du côté du nord ou du nord-est, comme l'a fait 

 remarquer Réaumur, parce que, dans nos climats, les vents 

 qui amènent la pluie soufflent de l'horizon opposé. Mais, en 

 outre, les Polistes ajoutent beaucoup à l'imperméabilité de 

 leurs nids en les vernissant ; il est facile de remarquer que tous 

 les nids de ces insectes, soit indigènes, soit exotiques, ont un 

 aspect perlé qui tient ou à un vernis particulier ou à la compo- 

 sition même du papier : « Un des grands ouvrages des mou- 

 ches dont nous parlons, dit Réaumur, est de mettre ce ver- 

 nis ; je les ai vues employer beaucoup de temps à frotter et 

 refrotter avec leur bouche les différentes parties du nid; et 

 j'ai lieu de croire que tous leurs frottements ne tendaient qu'à 

 étendre sur ces parties une liqueur qui, lorsqu'elle serait sèche, 

 serait un enduit capable de les conserver. » 



On remarque chez les Polistes une grande variété de modèles 

 dans leurs constructions. Sous ce rapport, il ne règne point la 

 même homogénéité qui est si manifeste dans les formes exté- 

 rieures du corps de ces insectes. Les uns bâtissent des nids 

 entièrement excentriques, et qui sont de véritables Latérinides 

 (pi. vin, fig. 5) ; tandis que d'autres se rapprochent de la forme 

 régulière (pi. xm). 



Les premiers sont susceptibles de plusieurs variétés ; ainsi, 

 pi. vin, fig. 5, on en voit un qui est triangulaire, et qui ne 

 compte à son origine qu'une seule cellule, puis en viennent 

 deux , appuyés sur la première, puis trois, puis quatre, et ainsi 

 de suite jusqu'à sept , ensuite de quoi les séries vont en dimi- 

 nuant , et l'extrémité du nid est arrondie. Rien n'empêche du 

 reste qu'il ne prenne un plus grand accroissement en suivant 

 toujours le même principe, ce qui s'exécuterait par l'addition 



