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Souvent aussi elles ue sont pas polygonales, mais arrondies; 

 en effet le côté externe est toujours arrondi, parce qu'il est 

 libre, et parce qu'aucune cloison ne s' appuyant sur lui, il ne s'y 

 détermine pas des angles et des plans. Mais les alvéoles ne se bâ- 

 tissent pas de toutes pièces comme je viens de le dire. Les 

 guêpes établissent d'abord un plan de godets (ou fonds de cel- 

 lules) qui sont assez irréguliers. Ensuite elles les allongent sur 

 tout un plan à la fois. Les godets ne sont plus alors libres d'un 

 côté, mais forment une surface d'alvéoles solidaires les unes des 

 aulres qu'il faut compléter ; alors le fait seul de la coïncidence 

 des cloisons et de la nécessité de faire chaque cellule iden- 

 tique à sa voisine, conduit nécessairement à la forme d'hexa- 

 gones réguliers, forme qui est loin d'exister daus les godets 

 primitifs. 



Malgré toutes ces causes de rectification, il se rencontre tou- 

 jours certaines irrégularités, mais les insectes savent les corriger 

 avec un art admirable, et l'on voit toujours l'erreur se raccorder 

 au bout de quelques alvéoles voisines. 



La forme même des nids indique que les alvéoles latérales 

 sont les plus divergentes, les plus obliques, les plus difficiles à 

 construire avec toutes leurs proportions, aussi sont elles moins 

 belles que les médianes; c'est peut-être à cette cause qu'on 

 doit attribuer les nombreuses variétés auxquelles toutes les 

 espèces de Polistes sont sujettes. Les individus nés et élevés 

 dans des cellules trop latérales sont probablement moins par- 

 faits, moins colorés, moins grands que ceux qui sont sortis du 

 centre du nid. 



Chez les Polistes, on distingue sans peine des femelles et des 

 ouvrières; ces deux catégories d'êtres existent dans la société, 

 mais leur limite n'est pas plus tranchée qu'elle ne l'est chez les 

 bourdons. 11 me semble qu'on peut également trouver des 

 femelles, des petites femelles, des demi-neutres et des neutres 

 proprement dites, états qui n'ont aucune limite fixe, qui se 

 graduent par degrés insensibles, et qui ne dépendent que de 

 Téducalion plus ou moins heureuse de la larve. 



