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usées et qui laissaient à nu des fibres déjà ramollies par 

 un grand nombre de pluies successives qui les avaient en 

 quelque sorte rouies. Les travailleuses ouvrant leurs mandi- 

 bules, et appesantissant en même temps leur tête, pour enfoncer 

 dans le bois les dents apicales, détachaient en cherchant à fer- 

 mer ces mandibules, des fibres à peu près d'une ligne de lon- 

 gueur ; ensuite, en comprimant ces fibres à plusieurs fois, elles 

 en diminuaient la longueur et les divisaient même en plusieurs 

 fibrilles, selon leur longueur; ensuite le dégorgement d'une 

 liqueur gluante donnait une liaison à toute la mase travaillée, 

 et les mandibules la transportaient au nid, à l'accroissement 

 duquel elle devait être employée. Là, pressée de nouveau par 

 les mandibules, elle est réduite en une lame, à peu près comme 

 une masse de métal l'est par les cylindres du laminoir. Lorsque 

 cette opération première est finie, la langue achève l'ouvrage 

 et lui donne une espèce d'éclat et de poli en l'induisant de la 

 liqueur gluante qui a déjà été employée pour sa compo- 

 sition. » 



Avant lui déjà, Millier avait observé ces faits sur la Vespa 

 crabro. Elle apportait continuellement entre ses pâlies des bou- 

 lettes de pâte, qu'ensuite elle allongeait en forme de ruban, 

 comme le fil qui sort d'une quenouille, et ce ruban s'ajoutait au 

 bord de l'enveloppe du nid. Toujours la guêpe marchait à recu- 

 lons dans cette opération. Quels que soient les nids sur lesquels 

 on observe le papier, il offre toujours des zones transversales, 

 parfois peu distinctes, parce qu'elles ne varient que du gris au 

 gris pâle, mais souvent aussi tout le nid est zébré de plusieurs 

 couleurs très tranchées. J'en ai un sous les yeux dont la 

 couleur foncière est d'un gris cendré, mais qui est parcouru de 

 zones blanches, jaunes, orangées, brunes, même vertes, et entre 

 ces couleurs se nuancent toutes les teintes intermédiaires, de 

 façon à former une bigarrure complète. 



Il n'est rien là qui doive étonner dans la manière de fabri- 

 cation du papier. L'enveloppe se bâtit de haut en bas, par 

 zones circulaires horizontales ; toute la colonie travaille simulta- 

 nément à cet ouvrage, et les guêpes se répandent isolément dans 



