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îa campagne pour ramasser des matériaux. Elles les trouvent 

 dans les écorces et les bois pourris des environs qu'elles 

 coupent ou arrachent avec leurs mandibules et qu'elles triturent 

 ensuite avec divers sucs de façon à produire la pâte du papier. 

 On les voit souvent arrachant la couche foliacée qui se trouve 

 à la superficie des branches de peuplier et de bouleau et qui 

 ressemble à de îa pelure d'oignon. Lorsqu'une guêpe a trouvé 

 un bon lieu d'exploitation, plusieurs autres accourent, puis elles 

 portent leurs matériaux au même point du nid et construisent 

 une zone, qui sera d'une couleur particulière, parce que tous 

 ses matériaux viennent du même endroit ; si, par exemple, les 

 guêpes se sont attaquées à un bouleau, la zone sera blanche; 

 puis il en viendra d'autres qui auront exploité un pieu de peuplier 

 et dont l'ouvrage sera gris, et ainsi de suite. Muller a fait cette 

 observation piquante : que la même guêpe n'apporte pas tou- 

 jours de la pâte de la même couleur, mais que toujours chacune 

 place ses matériaux à la suite de ceux qui ont la même couleur, 

 de façon à ne point faire de bandes mixtes. 



Les matériaux qui servent à fabriquer les bandes vertes se 

 trouvent dans les feuilles du Hijpnum purum L. dont les guêpes 

 coupent des morceaux. Plusieurs autres plantes leur conviennent 

 sans doute également. La disposition des zones ne peut donc avoir 

 aucune règle fixe, puisqu'elle est due au hasard ; ni leur longueur 

 ni leur largeur ne sont limitées, mais, en général, elles ont une 

 certaine longueur, parce que les mêmes individus font plusieurs 

 voyages et reviennent travailler au même endroit. 



Le papier qui naît de ce procédé se déchire régulièrement 

 selon les zones colorées ; il se déchire aussi facilement en travers 

 des zones parce qu'il est peu filandreux, mais alors la déchi- 

 rure est très irrégulière. 



Nos guêpes vulgaires travaillent avec finesse ; elles font un 

 papier fin, très mince et très flexible (pi. xvn). Les grandes 

 guêpes, particulièrement les exotiques, se servent de matériaux 

 plus grossiers ; leur papier, dont la pâte est plutôt faite avec des 

 écorces celluleuses qu'avec des écorces filandreuses, est alors 

 épais, grossier, cassant et peu flexible (pi. xv). 



