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rayons, en suivant les contours que font les bords de ces der- 

 nières. Lorsqu'un nouveau rayon est ajouté, il remplit l'espace 

 vide celluleux, et les replis papyracés doivent disparaître; ils 

 sont en effet rongés, enlevés, détruits, et leur substance sert de 

 matériaux au nouvel étage ; mais les guêpes ménagent avec art 

 certains rudiments d'insertion de ces replis qui deviennent des 

 colonnettes de support. Tel est l'origine de ces piliers que l'on 

 serait tenté de prendre d'abord pour des soutiens établis de toutes 

 pièces dans le but de servir comme tels, mais qui ne sont en 

 définitive que les restes d'un autre contingent. On peut les con- 

 sidérer indifféremment comme les derniers rudiments des folioles 

 papyracés qui remplissaient la chambre inférieure ou comme des 

 prolongements des parois des alvéoles. De tout ceci il résulte que 

 ces colonnettes sont souvent très irrégulières. 



C'est particulièrement dans les guêpiers du genre Vespa qu'on 

 peut bien étudier les alvéoles, parce qu'ici elles atteignent un 

 développement considérable soit dans leur nombre, soit dans 

 leurs dimensions. 



Dans les nids de la Vespa média, les rayons ressemblent 

 assez à ceux des guêpiers des Polistes; les alvéoles sont 

 obliques et rayonnent un peu comme les éléments d'une 

 fleur composée, mais dans les grands nids à gâteaux bien plats 

 on n'observe plus rien de semblable : toutes les alvéoles sont 

 verticales. 



En général, un grand nombre d'entre elles sont closes au 

 moyen d'une calotte sphérique blanchâtre. Réaumur et De Geer 

 ont pris cette calotte pour un couvercle, mais la moindre obser- 

 vation montre qu'elle se continue dans la cellule et en tapisse 

 toutes les parois de façon à envelopper la larve. Ce n'est autre 

 chose que le cocon de la larve dont une des extrémités fait 

 saillie; aussi la calotte est-elle toujours un tissu de soie et non 

 un couvercle de carton. Dans les alvéoles qui servent de ber- 

 ceau aux femelles, la calotte continue la cellule de façon à 

 l'allonger au delà de ses limites premières, parce que la larve 

 exige plus de place qu'il ce lui en est accordé. 



