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Réaumur a fort bien décrit cette opération (1), De Geer (â) 

 a de plus remarqué que certaines alvéoles étaient plus longues 

 que d'autres, et il ajoute que leur prolongement doit être l'ou- 

 vrage des guêpes, non celui des larves, attendu que ces dernières 

 ne sauraient où prendre les matériaux qui servent à faire le 

 papier nécessaire à l'allongement des cellules. Cette question 

 est loin d'être encore parfaitement résolue. 



L'enveloppe du nid est composée d'un grand nombre de 

 couches séparées ou plutôt de feuilles de papier qui se recou- 

 vrent concentriquement ; ces feuilles ne font que se toucher 

 sans adhérer ensemble (3). Cependant il est à remarquer que 

 chacune d'elles ne forme pas un sac complet enfermant le 

 nid comme la coque enferme l'œuf; les feuillets sont limi- 

 tés, se soudent et se fondent par place en s'imbriquant, de 

 façon à intercepter de grands espaces celluleux plats, ce dont 

 on juge facilement en passant le doigt entre deux feuillets ou 

 en disséquant le guêpier avec délicatesse. Vers le sommet du 

 nid, l'enveloppe ne forme qu'une masse épaisse très celluleuse; 

 mais sur les côtés et vers le bas, la disposition en feuillets est 

 parfaitement nette (4). 



Cette disposition en cellules ou en feuillets offre de grands 

 avantages contre les intempéries de l'air. En effet, les différentes 

 couches de papier ne sont en contact que par leurs points de 

 fusion, partout ailleurs elles sont séparées par une couche d'air, 

 et comme les feuillets s'imbriquent, leurs poiuts de soudure 

 alternent; ceux de deux couches successives ne tombent jamais 

 l'un sur l'autre et reposent toujours sur un espace plein d'air. 

 Toute la couche extérieure du nid peut donc être trempée 

 sans que les autres se mouillent, parce que partout les couches 

 mouillées sont séparées des couches suivantes par des vides 



(1) VI, p. 190. 



(2) II, p. 789. 



(3) De Geer, II, p. 783. 



(4) Voyez pi. xvn, l'orifice placé au bas du nid où ces feuillets sont très dis- 

 tinctement représentés. 



