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rieux. Réaumur a remarqué que les fréioos savent distinguer 

 les arbres pourris intérieurement quoique sains eu dehors ; ils 

 perforent alors le bois sain pour arriver dans l'intérieur, mais 

 comme ce travail est rude, le trou n'est pas élargi au delà des 

 limites voulues pour laisser passer un insecte, et c'est par ce 

 trou qu'elles vident le tronc en rongeant ensuite le bois pourri. 

 Plus souvent nos guêpes s'établissent dans des creux naturels 

 résultant de la pourriture qui succède à la mutilation d'une 

 branche. Elles établissent leurs gâteaux dans l'intérieur ou 

 les suspendent au plafond de la cavité, et lorsque la place leur 

 manque pour en établir de nouveaux, elles rongent le bois pourri 

 et augmentent le creux. Les matériaux enlevés servent à faire 

 des alvéoles et à tapisser les vides. Ainsi le trou d'entrée est 

 toujours obstrué de feuilles de papier qui le ferment autant 

 que possible sans gêner la sortie. 



Ce qui est surtout remarquable, c'est la sagacité avec la- 

 quelle les guêpes savent établir leurs ouvrages, n'obéissant 

 point à un instinct aveugle comme tant d'autres insectes qui 

 font leurs ouvrages toujours de la même manière, et sou- 

 \ent en dépit de la nature des lieux environnants qui les rendent 

 impossibles ou qui pourraient, par leur nature même, leur en 

 éviter les frais. Ainsi une larve de Phryganide , qui fait sa 

 coque de parcelles de bois, lorsqu'elle n'aura pour la construire 

 que des pierres, ne changera pas pour cela la nature de son tissu 

 très impropre à les retenir ensemble ; tandis que d'autres larves 

 habituées à s'entourer de pierres sont tout aussi gauches lors- 

 qu'elle doivent y substituer des parcelles végétales ; ni l'une ni 

 l'autre ne sauront profiter d'un tube naturel pour s'éviter la 

 peine d'en construire un. Les guêpes-frélons comprennent par- 

 faitement que le creux d'un arbre les dispense de former une 

 enveloppe, et elles s'en évitent la peine, comme on peut le voir 

 pi. xvi, fig. 2 ; sur laquelle est représenté un guêpier de ces in- 

 sectes (4) établi dans la cavité d'un arbre creusé par une 



(1) Il est renversé el considérablement réduit. Ce nid m'a été communiqué au 

 Musée de Londres. 



