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guêpes ne consentent à en détruire une portion chaque fois que 

 la nécessité d'ajouter de nouveaux rayons se fera sentir, quitte 

 à la reconstruire ensuite. Mais comme il paraît être prouvé que 

 l'accroissement des guêpiers n'est pas dû à cet expédient, il 

 faudra nécessairement chercher une autre explication à ce phé- 

 nomène. 



La société des guêpes s'accroît incessamment, et comme, au 

 bout d'une ou deux pontes, le nid ne peut plus contenir ses 

 habitants, il doit nécessairement être agrandi. Au printemps, 

 les guêpiers sont très rares, ils sont toujours petits et n'ont été 

 fondés que par une seule mère, sans le secours d'aucune ou- 

 vrière (pi. xvn, fig. 2-4). Lorsque cette première fondatrice 

 d'une colonie a réussi à élever un certain nombre de larves, elle 

 s'est adjoint autant d'ouvrières qui l'aident dans ses travaux, 

 et lui permettent de pondre sur des bases plus étendues qui exi- 

 geront aussi plus d'espace. Deux cas peuvent alors se présen- 

 ter : ou le nid trop limité sera abandonné, et l'on en cons- 

 truira un antre; ou il sera agrandi. La seconde alternative 

 me paraît la normale, sans que toutefois la première puisse être 

 entièrement rejetée. En effet, si les guêpes trouvent le lieu mal 

 choisi, elles le quitteront pour s'établir ailleurs; il n'est pas 

 rare de trouver de ces nids rudimentaires délaissés par leurs 

 habitants ; peut-être aussi cet abandon sera-t-il dû à la mort de 

 îa femelle, car, dans cette occurrence, les ouvrières se dispersent 

 et abandonnent le nid. 



Mais il me semble que normalement les faits doivent se 

 passer tout autrement, et voici quelle est mon opinion à cet 

 égard, quoique aucune observation ne l'ait encore confirmée. 



Si l'on prend un nid très jeune (pi. xvn, fig. 2 et 3), ou le 

 voit composé d'une seule enveloppe spbérique (a), ayant au bas 

 une ouverture circulaire (o). Bientôt un nouveau feuillet extérieur 

 vient envelopper le premier (b). Cette enveloppe part de la base, 

 croît et finit par embrasser tout le nid en ne laissant qu'un orifice 

 en o. Il s'établit ensuite un troisième feuillet (fig. h. c) qui enve- 

 loppe le tout scmblablement, et ainsi de suite. Le guêpier croîtra 



