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tous les guêpiers dont l'habitude n'est pas d'être suspendus à 

 l'air libre, mais bien au contraire d'être logés dans des cavités 

 souterraines, et dont les formes générales sont beaucoup influen- 

 cées par la station. Ce sont, dans nos contrées, ceux des Vespa 

 germanica, vulgaris et rufa. 



Un guêpier qui remplit une cavité ne peut être fait de même 

 que celui qui pend à l'air libre. Il faut qu'il suive les accidents 

 des parois du vide qu'il occupe, et sa forme en sera modifiée de 

 la manière la plus capricieuse et la plus accidentelle. Son enve- 

 loppe ne sera nécessaire qu'autant que la cavité laissera des 

 fentes à boucher ou des orifices à diminuer ; elle pourra donc être 

 ou nulle ou incomplète, ou complète mais irrégulière ; le hasard 

 seul en décidera et les convenances locales serviront de guide 

 aux travaux que dirigent chez les guêpes aériennes une loi 

 fixe et immuable. 



En général, l'édifice occupe une cavité souterraine que les 

 guêpes creusent à la profondeur d'un pied sous les gazons des 

 prés. Un canal étroit conduit dans cette cavité, que le guêpier 

 remplit entièrement. Celui-ci a été très bien figuré par Réau- 

 mur (1) et encore mieux décrit par lui. Il se compose, comme 

 ceux qui stationnent dans l'air, d'une certaine quantité de gâ- 

 teaux parallèles, soutenus les uns au-dessous des autres par des 

 colonnettes ou piliers plus réguliers que ceux qui sont décrits 

 dans la première espèce. Le nombre des rayons est en général 

 grand, il va facilement jusqu'à douze. L'enveloppe n'est pas 

 formée de longues et larges feuilles qui s'emboîtent, mais seule- 

 ment de couches de papier très irrégulières, contournées, et 

 qui, par leur assemblage, forment une enveloppe celluleuse et 

 moutonnée. Les parties les plus profondes surtout sont cellu- 

 leuses, les plus externes, au contraire, moutonnées et flocon- 

 neuses, ayant souvent l'apparence de feuilles qui s'imbriquent. 

 Il existe dans cette enveloppe deux trous, l'un servant d'entrée 

 et l'autre de sortie. 



Je ne connais pas au juste les détails de nidification des trois 



1) Mém. Ins., VI, pi. xiv et xv. 



