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espèces que j'ai citées, et je ne sais pas si chacune d'elles offre 

 des circonstances particulières de forme ou d'arrangement. Le 

 nid qu'a figuré Réaumur appartient à la Vespa germanica; et se 

 trouve très communément. 



Lorsque la guêpe creuse la cavité souterraine qui doit receler 

 sa maison, elle donne autant que possible à son ouvrage une 

 forme arrondie; c'est pourquoi souvent le guêpier, quoique 

 souterrain, a la figure d'une sphère. Mais lorsqu'elle rencontre 

 sur son chemin des obstacles qui l'arrêtent, tels que des pierres 

 ou des racines, elle les contourne sans s'inquiéter de l'irrégu- 

 larité qui en naît. Souvent aussi elle s'empare d'une cavité toute 

 creusée et s'accommode fort bien des vides les plus anguleux; 

 aussi voit-on des guêpiers, d'une dimension souvent considé- 

 rable, qui, au lieu d'être arrondis, sont carrés ou triangu- 

 laires (pi. xvi, fig. 1), ayant une enveloppe celluleuse des plus 

 épaisses et des plus irrégulières. Ce n'est cependant pas ici une 

 manière d'édifier qui soit spéciale à une espèce, mais seulement 

 une forme accidentelle due à la nature de la cavité que le nid 

 était appelé à remplir. 



Le guêpier figuré pi. xvi a une longueur de deux pieds ; la 

 masse celluleuse de son enveloppe occupe les trois quarts de 

 son volume ; elle est presque carrée et a évidemment été moulée 

 sur des objets voisins. On peut supposer que les guêpes ont éta- 

 bli cette masse celluleuse dans le seul but de se préserver de 

 l'humidité qui peut suinter à travers la terre ; cependant une 

 bien moindre provision aurait suffi et il est plus probable que, 

 lorsqu'elles trouvent une cavité toute faite, elles l'occupent, et 

 qu'ensuite elles remplissent de feuillets boursoufflés tout l'espace 

 qui n'est pas pris par les rayons, dans le but peut-être d'y pré- 

 parer un magasin de matériaux pour l'agrandissement des gâ- 

 teaux, pour boucher quelque ouverture ou simplement pour 

 fixer le nid avec stabilité. 



Il n'a pas encore été constaté si cette forme, tantôt arrondie, 

 tantôt carrée, des nids souterrains tient ou non à des différences 

 spécifiques. J'ai remarqué que, dans les guêpiers carrés, les 

 rayons ne sont pas libres sur tout leur pourtour, mais que d'un 



