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J'ai reçu plusieurs de ces intéressants objets de Baliia, au 

 Brésil, où ils semblent être communs. Chose singulière, l'in- 

 secte paraît avoir deux manières de bâtir : l'une à un, l'autre à 

 deux étages ! En général, le nid a la forme donnée sur la figure 

 quatrième. Il forme un gâteau allongé de cellules, recouvert par 

 un plafond mince en matière corticale, cassante, et percé de 

 l'entrée vers le bas. Ces guêpiers sont attachés à la face infé- 

 rieure des feuilles de divers végétaux au moyen d'un grand 

 nombre de piliers très irréguliers qui partent de sa base et de 

 son pourtour. Il est bien étonnant de voir avec quelle sagacité 

 l'insecte profite de l'abri des feuilles. C'est la feuille qui protège 

 le nid, et, pour que sa protection soit efficace, il faut qu'elle le 

 déborde de toutes parts. Peut-être les guêpes ont-elles un moyen 

 d'obtenir qu'elles réfléchissent leurs bords en dessous en em- 

 brassant le nid. Toujours est-il que le nid suit la forme de la 

 feuille. Il est rond ou ovale lorsqu'il pend sous des feuilles à 

 formes larges; il est allongé, fusiforme, en semelle, lorsqu'il se 

 cache sous des feuilles linéaires. Au premier abord, on a peine 

 à croire à l'identité de ces deux nids, mais après avoir retiré des 

 alvéoles de l'un et de l'autre des Polybies spécifiquement iden- 

 tiques, le doute ne m'a plus été permis. Fig. 5, on voit un de ces 

 nids en partie dépouillé de son plafond dans le but de faire voir 

 le gâteau dont plusieurs alvéoles sont occupées par les nymphes. 



Enfin, il paraît que lorsque l'insecte veut accroître le guêpier, 

 il sait dans certains cas élever un second étage (fig. 6) au-dessus 

 du premier ; celui-ci est irrégulièrement placé, mais bien établi 

 selon toutes les règles des Phragmocytfares (1). 



Je ne suppose pas que jamais ceci arrive lorsque le nid à la 

 forme allongée ; la feuille ne suffirait plus pour le protéger, et 

 d'ailleurs on ne comprendrait pas bien un second étage sur une 

 forme aussi extraordinaire ; l'insecte a de l'avantage, s'il veut 

 augmenter son nid, de le faire plus ou moins rond, afin de 

 gagner en solidité et d'économiser les matériaux. La forme 

 arrondie représente un nid indéfini, de fait et en théorie ; la 



(1) Le plafond a été déchiré autour de l'entrée. 



