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J'ai encore fait représenter un autre nid de Polybie d'après 

 un dessin que voulut bien me faire M. le marquis Spinola 

 (voyez pi. xvi, fig. 3). Ce nid est pyriforme et ressemble en 

 tout à ceux dont je viens de parler, mais il offre ceci de parti- 

 culier, qu'au lieu d'être fait d'écorce ou de carton, il est com- 

 posé de terre. Certaines guêpes du Brésil paraissent bâtir avec 

 de l'argile, et j'aurai l'occasion d'en citer un autre exemple, 

 bien plus remarquable encore. 



Ce qui doit étonner dans ces guêpiers, quand on connaît leur 

 mode d'accroissement par étages surajoutés successivement, 

 c'est la ténuité relative des planchers et l'épaisseur souvent très 

 grande du manteau. Ce fait est extraordinaire, parce que, à un 

 moment donné, chaque plancher a servi de toit et qu'alors il 

 devait bien avoir autant d'épaisseur que le reste de l'enveloppe. 

 Je suppose que lorsqu'une fois le plancher est couvert de 

 cellules, qui, à la rigueur ont assez de force pour se soutenir 

 par elles-mêmes, sans le secours d'un plancher, je suppose, 

 dis-je, qu'à ce moment, les guêpes voyant son inutilité, le 

 rongent et l'amincissent afin d'employer à la construction de 

 nouveaux étages les matériaux qu'ils enlèvent ainsi. Cet amin- 

 cissement des planchers est visible dans tous les nids, même 

 dans les plus parfaitement phragmocyttares. Dans ceux des 

 Chartergus, par exemple, les planchers inférieurs sont encore in- 

 tacts et aussi épais que le toit, tandis que les supérieurs n'offrent 

 plus qu'une couche très mince et paraissent avoir été rongés. 



Dans le nid d'argile (pi. xvi) dont j'ai parlé, l'enveloppe est 

 extraordinairement épaisse et surtout celluleuse, offrant des 

 vides dont le but est probablement de le rendre plus léger, tout 

 en lui conservant une grande force, en vertu du principe 

 qu'une certaine quantité de matière étant donnée, la forme 

 sous laquelle elle offrira le soutien le plus solide sera celle de 

 tube, non de cylindre plein. Ces vacuoles de l'enveloppe existent 

 pour la même raison que nos os sont creux. 



Ceci n'est aucunement nécessaire pour le carton des nids 

 papyracés, car le carton n'est nullement fragile et il allie à une 

 extrême légèreté une force considérable. 



