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axes sont multiples, ils troublent beaucoup les travaux qui s'exé- 

 cutent dans l'intérieur du guêpier. Un grand nombre d'individus 

 travaillent chacun de leur côté sur des axes différents et com- 

 mencent, à des niveaux divers, de petits gâteaux qui ne se ren- 

 contrent pas pour former des étages complets. J'ai sous les yeux 

 un exemple remarquable de ce genre d'irrégularité dans un 

 guêpier que j'ai rapporté du Mexique et qui est criblé de petits 

 rameaux. 



L'enveloppe n'est qu'une simple feuille de papier mince, du 

 genre de celui que fabriquent nos Vespa, mais elle est d'une 

 texture plus solide, mieux gommée et en général plus fine. Cette 

 feuille, qui circonscrit et dessine le fuseau du guêpier, l'enferme 

 comme en un sac, entoure et tapisse les branches qui le percent, 

 sans laisser aucune solution de continuité ; elle se rétrécit enfin 

 à l'extrémité inférieure du guêpier et se prolonge en un goulot 

 ouvert qui sert d'entrée (pi. xix bis). 



A sa surface, l'enveloppe est rugueuse, irrégulière et bosselée ; 

 elle est parfois ridée transversalement et circulairemeut : il est 

 même des nids où ces cannelures affectent une régularité qui 

 les fait ressembler à une espèce de dentelle frisée (pi. xix). Sur 

 l'une des faces de l'enveloppe on voit en général comme un 

 raphé où les zones de papier et les rides se rencontrent. Lorsque 

 le nid est enchevêtré de plusieurs branches, servant chacune de 

 point d'appui et de centre de construction à l'enveloppe, les rides 

 se groupent séparément autour de chacune de ces branches et 

 il part de ces points des arêtes plus ou moins prononcées qui 

 forment le raphé des zones des diverses faces. Souvent il naît de 

 cette origine multiple de l'enveloppe des irrégularités de soudure ; 

 mais on les voit toujours se raccorder un peu plus bas avec un 

 art parfait. La branche qui sert d'axe réel au guêpier n'est pas 

 verticale, mais celui-ci s'établit dans une position oblique par 

 rapport àson soutien, en sorte que son axe mathématique est plus 

 ou moins vertical. Le goulot se place donc toujours au-dessous 

 de la branche, et il résulte de cet arrangement que pour con- 

 server une position horizontale, les rayons doivent couper 

 le support à angle oblique. 



