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la coupe intérieure du nid laisse donc voir les rayons comme 

 une série de cercles concentriques dont le dernier est formé 

 par le feuillet d'enveloppe. La régularité de cet arrangement 

 n'est cependant pas complète, et elle ne peut l'être, attendu que 

 si les rayons n'étaient unis que par leur sommet, ils ne seraient 

 pas bien fixes dans leur position relative ; ils se rapprocheraient 

 ou s'écarteraient sous la moindre pression, et comme ce guêpier 

 n'est pas un slélocyttare, il ne saurait exister de piliers d'union 

 entre les étages pour empêcher les déformations. La nature y a 

 suppléé par un admirable artifice qui sert à double fin : c'est 

 une véritable rampe en spirale qui part du centre et s'étend 

 jusqu'à la surface inférieure du guêpier, rampe qui sert de lien 

 commun à tous les gâteaux et d'escalier aux insectes. 



Dans les autres phragmocyttares la circulation se fait par de 

 simples trous dont les étages sont percés. On voit aussi un 

 grand nombre de ces trous dans les rayons de nos guêpiers. En 

 effet, ceux-ci sont si larges, que le nombre des portes de commu- 

 nication ne saurait être trop grand, autrement les guêpes au- 

 raient à faire de longs détours pour trouver des issues, et l'af- 

 fluence des habitants occasionnerait des encombrements perpé- 

 tuels. Mais les Nectarioies ne se contentent pas de ces sorties 

 grossières. On dirait que, recherchant lecomfortdans leurs habi- 

 tations, elles veulent une rampe par laquelle elles puissent monter 

 sans se fatiguer autant (1) . Voici comment cette rampe est établie : 

 chaque rayon est percé d'un grand trou; l'un des bords de cet 

 orifice se prolonge obliquement en bas pour atteindre le plan- 

 cher du rayon immédiatement inférieur; celui-ci est arrangé de 

 la même façon, son trou est situé au-dessous de celui du rayon 

 supérieur ; il en est de même des autres jusqu'au dernier. En 

 suivant le bord de ces rampes d'union et des trous par lesquels 

 elles descendent, on passe, en spirale, du centre au pourtour 

 du nid, et, comme pour opérer cette descente on peut suivre 

 l'un ou l'autre bord des lames, la rampe offre un double chemin 

 selon deux spirales qui tournent en sens inverse. Enfin l'enve- 



(1) PL XXX 6(5, fig. 1, 2„ 



