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loppe elle-même est percée du trou par lequel la lame oblique 

 fait saillie à sa surface externe et sert de sortie par une assez 

 large fente (pi. xxx bis, fig. 1, e). 



Mais ces faits ne peuvent être compris et appréciés que sur 

 la nature même, et encore faut-il une grande attention pour 

 saisir la complication de cet arrangement. Lorsque le plan 

 par lequel on divise le guêpier tombe de façon à partager les 

 lames de communication, on peut facilement être induit en 

 erreur et croire que les rayons sont bâtis en spirales (fig. 1, z, 

 voyez l'explication de la planche) ou qu'ils prennent naissance 

 les uns sur les autres (o). Ces irrégularités ne sont qu' ap- 

 parentes et tiennent aux différents aspects que produisent les 

 diverses coupes géométriques selon lesquelles on peut partager 

 la rampe ; elles ne sauraient être parfaitement comprises que par 

 ceux qui possèdent quelques notions de géométrie descriptive. 

 Dans le guêpier qui me sert à établir ces faits, je compte cinq 

 rampes, mais toutes ne traversent pas la totalité des étages ; rien 

 n'empêche que leur nombre ne soit plus grand, mais celui des 

 sorties ne dépasse pas le chiffre 2. Les lames qui communiquent 

 ainsi entre les rayons équivalent à des piliers et servent de liens 

 entre eux ; et comme aucune place n'est gaspillée par nos indus- 

 trieux insectes, ces lames sont elles-mêmes tapissées en dessous 

 d'alvéoles et servent aussi bien de planchers que d'escaliers et de 

 piliers. 



Enfin, les nombreuses branches qui toujours supportent et 

 traversent le nid dans tous les sens sont des appuis naturels 

 plus solides que tous les autres, et qui suffiraient à eux seuls à 

 fixer les rayons ; mais l'insecte a l'habitude de ne jamais compter 

 que sur sa propre industrie, et lors même que la nature lui en 

 fournit la facilité, il ne s'affranchit pas de ses règles de cons- 

 truction. 



Il me reste maintenant à dire comment les Nectarinies éten- 

 dent les limites de leurs demeures. En principe, on peut croire 

 qu'elles ajoutent autour du guêpier une nouvelle sphère en 

 papier, et qu'elles tapissent d'alvéoles l'ancienne enveloppe 

 ainsi enfermée. Mais une aussi grande sphère de papier n'est 



