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pas facile à établir tant que les points d'appui manquent encore; 

 aussi procèdent-elles par morceaux successifs en fixant chacun 

 d'eux à mesure qu'il est construit. Elles établissent autour d'une 

 portion du guêpier une de ces grandes cellules papyracées, 

 déjà décrites à propos des nids des Chartergus apicalis, en ayant 

 soin de l'aplatir et de lui faire suivre la courbe de la surface du 

 guêpier (fig. 2, acb). (La portion de celte surface qui est ainsi 

 recouverte peut déjà se tapisser d'alvéoles.) Puis elles bâtissent 

 à côté une nouvelle chambre plate (cob), détruisent la cloison qui 

 la sépare de la première (c6), et ainsi de suite, jusqu'à ce que la 

 nouvelle enveloppe soit complète et forme une sphère qui en- 

 ferme le guêpier tout entier. Mais lorsque celui-ci commence 

 à acquérir un grand volume , il est rare que les rayons 

 nouveaux deviennent des sphères complètes; les insectes bâ- 

 tissent de préférence en dessous, probablement parce que 

 le sommet risque d'être gâté par la pluie et c'est sans doute 

 pour cette raison aussi qu ec dernier est rempli de grandes 

 vacuoles dépourvues d'alvéoles. Il en résulte que les derniers 

 étages sont des calottes hémisphériques plutôt que des sphères 

 complètes. 



Les demeures des Nectarinies sont très vastes par rapport à 

 leur taille. Le nid figuré ici — qui est réduit des deux tiers — 

 peut en donner une juste idée, si l'on compare la petitesse 

 des alvéoles à la grandeur du tout. Ici les rapports de grandeur 

 entre le guêpier et les cellules sont parfaitement traduits, grâce 

 au procédé photographique auquel on en doit la représentation. 



Si toute la surface du guêpier était couverte d'alvéoles, il 

 pourrait en contenir plusieurs milliers, et comme l'intérieur 

 est rempli de surfaces semblables, on ose à peine se prononcer 

 sur le chiffre effrayant des habitants d'une cité en apparence 

 aussi peu spacieuse. C'est de tous les genres de guêpiers celui 

 qui pour sa forme et son arrangement doit en contenir le plus. 



En vertu de sa sphéricité, c'est aussi celui qui exige le 

 moins de matériaux pour donner le plus de place aux alvéoles ; 

 aussi ces nids, quoique remarquablement grands, par rapport 



