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Nous savons que les Euméniens se rapprochent par leurs 

 mœurs des Hyménoptères fouisseurs; les larves des Masariens, 

 comme je l'ai montré (1), vivent en parasites aux dépens d'autres 

 insectes, ou se nourrissent à la manière des Euméniens ; tandis 

 que parvenues à l'état parfait, ces guêpes, munies d'une longue 

 langue extensible, vont probablement puiser le nectar au fond 

 du calice des fleurs. Les Yespiens réunissent en eux tous les 

 instincts les plus éloignés, et méritent à juste titre le nom 

 d'omnivores. 



Art. I. Nourriture des insectes parfaits. 



Les guêpes sont des insectes de rapine et de pillage. Elles at- 

 taquent les objets dont nous faisons notre nourriture, ce qui 

 leur vaut d'être plus mal réputées que d'autres insectes beaucoup 

 plus nuisibles. Leur voisinage même est gênant par la terreur 

 qu'inspire leur aiguillon, mais malgré tous les moyens mis en 

 œuvre pour en extirper la race, l'homme ne parvient même 

 pas à en diminuer les innombrables légions. 



On dirait que la nature a doué ces insectes d'un goût uni- 

 versel pour toute espèce de substances alimentaires afin de 

 leur faciliter la vie en toute saison. Depuis les premiers jours 

 du printemps jusque dans l'arrière-automne on rencontre soit 

 les Polistes soit les Vespa sur les plantes de la campagne, léchant 

 le nectar des fleurs. Il est bien facile de les observer occupés à 

 rassembler les matières sucrées que fournissent les Ombelli- 

 fères ou d'autres végétaux ; les uns et les autres sont obli- 

 gés de choisir les fleurs les plus petites et les moins pro- 

 fondes, parce qu'avec les courts lobules de leur langue ils ne 

 sauraient atteindre à la profondeur où les Mellifères vont puiser 

 les mêmes substances. Au printemps, ils profitent des fleurs 



(1) Tome III de cet ouvrage, page 36. 



