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à ce que cette partie est plus tendre et plus succulente que le 

 thorax ; Saint-Fargeau pense qu'elles ne le font que pour en 

 extraire le miel. Les deux raisons peuvent être plausibles, car si 

 les guêpes aiment beaucoup le miel, elles mangent aussi très 

 volontiers les insectes dont les téguments sont tendres. Elles 

 attaquent, en effet, les mouches sur les feuilles des buissons, 

 en fondant subitement sur elles ; en moins d'un clin d'oeil, elles 

 leur ont coupé ailes, pattes et tête, après quoi elles dévorent ou 

 emportent le tronc. M. Westwood (1) en a observé qui saisis- 

 saient au vol des mouches bleues sur les ordures mêmes, en 

 ayant soin de ne faire que les effleurer afin de ne point se salir, 

 et certes, dans ce cas, ce n'était pas pour y trouver du miel. 



Dans ces attaques contre d'autres insectes, nos bestioles ne 

 se servent pas de leur aiguillon à la manière des fouisseurs, elles 

 se bornent à mettre en pièces leur proie avec leurs mandibules ; 

 mais si l'insecte est petit, comme la Musca domestica, elles 

 le mâchent tout entier et en font une boule qu'elles em- 

 portent (2). Saint-Fargeau pense que les guêpes n'attaquent les 

 mouches ou les autres insectes que lorsque la sécheresse des 

 plantes occasionne pour elles une disette. 11 vit, dans des cas de 

 détresse, des guêpes couper en morceaux des Locustes piquées 

 sur une planche de liège et les dévorer vivantes. En effet, j'ai 

 souvent observé durant des heures entières des guêpes occupées, 

 côte à côte avec des mouches, à manger des raisins ou d'autres 

 fruits, sans que jamais aucune mouche n'ait été attaquée tant 

 que l'appétit des guêpes trouvait à se satisfaire sur les fruits. 



Peut être pourrait-on exploiter cet instinct carnassier des 

 guêpes pour faire la guerre aux mouches, à l'instar du boucher 

 de Charenton; mais le remède serait pire que le mal. 11 paraît 

 cependant certain qu'en Amérique on pend, dans ce but, des 

 guêpiers dans les chambres (3)* 



(1) Introd. to Mod. Classif., II, 246. 



(2) Lepel. Saint-Fargeau, Hyménopt.,], 481. 



(3) Sir John's lellcr to an American Farmer, et Westwood, Introd. to 

 Mod. Classif., II, 246. 



