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Une observation piquante dans le genre de celles qui précèdent 

 a été faite par Davis (1) : — « J'étais fort ennuyé, dit-il, par 

 des bandes de guêpes qui entraient dans la maison, venant d'un 

 nid établi dans le voisinage. Je mettais sur une tablette de che- 

 minée les papillons nocturnes que je capturais tous les soirs. 

 Un beau jour, je vis une guêpe entrer par la fenêtre, se diriger 

 sans tâtonnements vers ma cheminée, s'y arrêter et séparer avec 

 ses mandibules le corps d'un papillon fraîchement étalé. Bientôt 

 je m'aperçus que tous les autres papillons avaient subi le même 

 sort : il ne me restait d'eux que les épingles et les ailes qui, 

 retenues par les liens, étaient restées en place, en sorte que le 

 larcin n'avait pas été remarqué quoiqu' ayant continué pendant 

 plusieurs jours ! » M. Davis a également vu les guêpes prendre 

 des mouches, les mutiler et les emporter dans leur nid. « J'ai 

 aussi observé, dit-il encore, une guêpe qui, se tenant sus- 

 pendue à une feuille par les crochets d'un des tarses postérieurs, 

 avait l'air d'être très occupée de ses autres pattes. En examinant 

 de plus près, je la vis tenant une mouche qu'elle était en devoir 

 de mutiler et, cette opération faite, elle s'envola avec le tronc. 

 Une autre fois une guêpe saisit devant mes yeux une mouche 

 bien plus grande (l'Eristalis nemorum); à l'instant même elle "se 

 suspendit et lui coupa, avec ses mandibules, ailes, pattes et 

 tête. » Depuis, M. Newport est venu confirmer tous ces faits 

 par une autre observation de même genre (2). Il écrit que 

 par le grand soleil de midi, moment où les guêpes sont le plus 

 actives , ces insectes volent de fleur en fleur, de chardon en 

 chardon, cherchant une proie. Souvent elles attaquent les papil- 

 lons de diverses espèces ; il en vit fondre sur la Pontia rapœ, ce 

 commun papillon blanc de nos campagnes, lui couper les ailes et 

 les pattes et s'envoler en emportant le tronc. Elles s'arrêtent 

 sur la première plante qui leur paraît favorable, se pendent par 

 les pattes de derrière et achèvent de mâcher le corps de leur 



(1) Entomological Magazine, I, p. 90. — V. vulgaris ? 



(2) Trans.Ent. Soc. ofLoncL, I, sériel, 228, 



