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si ce n'est lorsque je m'approchais de très près et sans aucune 

 précaution. Ils se retiraient alors par un mouvement brusque et 

 prenaient une attitude guerrière, les pattes de devant levées ; mais 

 ils se remettaient presque aussitôt à leur ouvrage. Chacun d'eux 

 se trouvait placé devant un trou circulaire qu'il avait fait à 

 l'écorce et dont les bords déchirés étaient entourés d'un cercle 

 humide, provenant probablement de l'imbibition des sucs de 

 l'arbre. Je pensai d'abord que cette humidité n'était autre que 

 la salive de la guêpe, au moyen de laquelle celle-ci cherchait à 

 ramollir le bois afin de l'entamer plus facilement ; mais bientôt 

 je m'aperçus, en l'observant à la loupe, que l'insecte ne faisait 

 que lécher les sucs du bois mis à nu, et qui sont arrêtés par l'a- 

 blation de l'écorce. Dans cette opération, les mandibules entrou- 

 vertes ne servent qu'à racler le bois pour mettre à découvert 

 les parties humides. Lorsqu'une nouvelle guêpe arrivait sur une 

 branche, la plus voisine de celles qui y étaient déjà fixées se tour- 

 nait vers elle, toutes les deux faisaient alors vibrer leurs antennes 

 en les croisant et la première conduisait la seconde à son repas. 

 Le même arbuste portait un grand nombre d'anciens trous des- 

 séchés, il y en avait même dont le bois avait été fortement en- 

 tamé. — Lorsque le froid augmente encore, les guêpes qui 

 survivent n'ont pas la force de se nourrir; elle recherchent avec 

 peine un abri pour l'hiver et y attendent, dans un état de 

 complet engourdissement, la réapparition de la belle saison. Tous 

 les lieux abrités leur sont bons : il en reste souvent quelques- 

 unes dans les guêpiers abandonnés. M. Smith (1) a trouvé pen- 

 dant la saison morte les Vespa vulgaris et germanka dans un 

 même nid où il pense qu'elles ont été chercher le même quartier 

 d'hiver. 



Art. IL Nourriture des larves. — Question du miel 



Les larves sont apodes. Enfermées dans les étroites limites 

 des alvéoles qui leur servent de berceau, elles ne sont, capables 



(1) Zooiogist., CVII, p. cl. xxv. 



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