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que de fort peu de mouvements et ne peuvent en aucune façon 

 aller à la recherche de leur nourriture, elles sont réduites à 

 recevoir des ouvrières la béquée, exactement comme les oiseaux 

 dans les nids. 



Les guêpes qui errent dans la campagne ramassent beaucoup 

 d'aliments qu'elles avalent et qu'elles viennent ensuite dé- 

 gorger au profit des larves, et celles-ci ouvrent la bouche à 

 l'approche des nourrices pour recevoir la liqueur. Mais cette 

 liqueur est-elle une espèce de chyme résultant de tous les aliments 

 qu'a pris la guêpe ou n'est-elle qu'un simple nectar avalé et 

 rendu tel quel ? C'est ce que personne n'a encore observé. Est- 

 ce que, par exemple, les larves de tel sexe ne sont nourries qu'avec 

 des substances animales, tandis que celles d'un autre sexe ne 

 reçoivent que des aliments végétaux ? Ceci paraît possible, car 

 on sait par les belles expériences d'Huber quelle grande influence 

 la nourriture exerce sur le sexe des abeilles. 



Mullerest celui qui a le mieux observé comment se fait ce tra- 

 vail. Il a vu la guêpe apportant dans le nid une balle de pâte qui 

 consistait en insectes triturés et réduils en bouillie, en morceaux 

 d'abeilles, soit neutres soit mâles ; on pouvait même lui fournir 

 ces aliments ainsi que du miel en les lui tendant au bout d'un 

 bâton ; ils étaient sur-le-champ triturés et réduits en boule , la 

 guêpe repassait cette boule entre ses mandibules et la tendait à une 

 larve qui la saisissait avec avidité. Ce manège se renouvelait pour 

 chaque alvéole (1). Le même observateur a même réussi à donner 

 de ses propres mains la béquée aux larves et elles ne s'en sont pas 

 plus mal trouvées pour cela. 



Pendant bien longtemps on a cru que les guêpes se bornaient 

 à construire des alvéoles en papier, mais qu'elles ne les remplis- 

 saient point de miel. D'Azara avait, il est vrai, déjà parlé depuis 

 longtemps de la guêpe Chiguana qui ramasse du miel et en remplit 

 son nid ; mais Latreille révoque ce fait en doute dans la partie zoo- 

 logique du voyage de Humboldt et avance l'opinion que les in- 

 sectes qu'Azara prenait pour des guêpes n'étaient en réalité que 



(1) Naturgcscli. cl. grosscn Hornisse. 



