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l'unique nourriture de certaines larves, n'est-il qu'un supplé- 

 ment accordé à celle des femelles, ou remplace-t-il telle autre 

 nourriture? Voilà des questions qui viennent grossir la liste 

 assez considérable de celles qui, dans l'histoire des Vespides 

 sont encore un mystère. On sait par exemple, que parmi les 

 guêpes solitaires, les Eumènes accumulent dans leurs nids des 

 larves diverses pour la nourriture de leur progéniture ; mais on 

 a aussi trouvé du miel dans ces nids, l'on ignore pour quelle 

 raison. 



Chez nos guêpes indigènes, le miel est rare, parce qu'elles ne 

 vivent que pendant une saison, et que le nombre des pontes 

 est assez limité, en sorte qu'il n'existe pas toujours dans les 

 nids des larves de femelles ; mais chez les guêpes américaines, 

 qui habitent des contrées où règne un printemps éternel, rien 

 de semblable n'a lieu. Ici le froid ne vient pas détruire les 

 sociétés; un certain nombre d'entre elles paraissent exister 

 en permanence comme chez nous celles des abeilles (1). Par 

 suite, les nids sont beaucoup plus peuplés et il se fait continelle- 

 ment des pontes d'individus de tous les sexes, qui exigent de 

 perpétuelles accumulations de miel. 



Le miel des guêpes est d'un goût agréable, et dans l'Amérique 

 du sud, où les guêpiers qui en contiennent sont fréquents, il est 

 très recherché ; mais le goût qu'on a pour cet aliment n'est pas 

 sans danger. Quoique inoffensif par sa nature propre, il peut 

 devenir un poison violent lorsque les guêpes l'ont récolté sur des 

 plantes vénéneuses. Cette qualité nuisible avait déjà été signalée 

 chez les anciens par les auteurs grecs et latins. Pline dit (2) 

 que les abeilles des régions de la mer Noire font du miel qui est 

 souvent vénéneux, lorsqu'elles l'ont puisé sur une plante qu'on 

 nomme JEgolethros parce qu'elle empoisonne les chèvres qui en 

 mangent ainsi que les animaux de race chevaline. Cette plante 



(1) Lacordaire, Inirod. à l'Entomologie, II, 508. — Comme je l'ai dit plus 

 haut, les guêpiers qui persistent sont des exceptions constantes mais peu nom- 

 breuses. La plupart des guêpiers semblent être désertés périodiquement ; ils sub- 

 sistent néanmoins bien plus longtemps que sous noire latitude. 



(2) Livre XXI, chap. xn. 



