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petite portion de noire globe, en sorte que, en somme, tous ces 

 ennemis sont d'assez minime importance. Les guêpes n'auraient 

 donc pas grand souci en ce monde, si elles n'étaient exposées, 

 comme tous les autres insectes, à ces ennemis si faibles mais si 

 rusés qui se glissent inaperçus entre les aiguillons et les man- 

 dibules les plus redoutables. Je veux parler de ces intrus qui 

 détruisent par avance les générations futures en déposant au 

 sein des familles naissantes les germes parasitiques qui en occa- 

 sionnent la ruine. Ces insectes, on le sait, sont chargés par la 

 nature de rétablir l'équilibre entre les races les moins fécondes 

 et celles qui le sont trop. Quelque bien fermés que soient les 

 guêpiers, quelque nombreuses et redoutables que soient les 

 légions chargées de les défendre, ces hôtes incommodes réus- 

 sissent à se faufiler dans la demeure commune, à tromper la 

 vigilance de ses habitants, à vivre côte à côte avec eux sans 

 être aperçus et à infester les cellules de leurs œufs. De ces œufs 

 sortent ensuite des larves qui dévorent celles des guêpes dans 

 leur berceau et se développent à leur détriment. L'existence de 

 ces parasites est constatée, mais leur essence et leurs procédés 

 sont encore fort peu connus. 



Réaumur déjà, en vidant un guêpier de Chartergus chartarius, 

 y découvrit des Chalcidides dont il ne soupçonna pas la nature, 

 mais qu'il décrivit et figura à tort comme étant les artisans du 

 nid. (Mém. Ins., t. VI, pi. 20, fig. 2 et k\ pi. 21, fig. S.) 

 G. Cuvier, le premier, releva celle erreur et montra la véri- 

 table relation de ces insectes avec les guêpiers. (Bull, de la 

 Soc. Philomat., 1787, n° 8, p. 57.) Il les considère comme 

 devant être le Chalcis annulata Fabr. Mais, en 1798, Fabricius 

 redécrivit ce parasite sous le nom de Ch. conica (1), sur des 

 individus tirés d'un nid de la même guêpe. Depuis lors, 

 M. Sells a retrouvé ce même parasite dans un autre nid (Pro- 

 ceed. of the Entom. Soc. of Lond., II, 30), et M. Westwood en 

 a donné une meilleure figure. (Trans. of Ihe Ent. Soc. of Lond., 



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(1) Qu'il changea ensuite en pyramidea (Syst. Piez,, 16?), 15). 



