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nouvelé plusieurs fois, apaisa les grandes douleurs; mais il 

 avait été tellement maltraité dans les endroits les plus sensibles, 

 qu'il ne put éviter un petit mouvement fébrile qu'il conserva 

 pendant deux jours. Ce fâcheux début ralentit son zèle et étei- 

 gnit son goût naissant pour l'histoire naturelle. » 



L'agilité des guêpes est toujours proportionnelle à la chaleur. 

 Par les belles journées d'été elles sont plus particulièrement 

 irascibles et promptes à la riposte. C'est alors qu'elles piquent 

 avec le plus de violence. Au contraire, durant les journées 

 froides de l'automne, elles subissent un véritable engourdisse- 

 ment produit par l'abaissement de la température, et c'est à 

 peine si, dans cet état, elles songent à faire usage de leur ai- 

 guillon. On peut alors les toucher sans éveiller leur fureur ; 

 la force leur manque pour se Venger. Le même effet se produit, 

 quoiqu'à un moindre degré, à la chute du jour. Les Hyménop- 

 tères, en général, ne sortent que par le soleil. A peine un nuage 

 en obscurcit-il la splendeur qu'aussitôt ces insectes disparais- 

 sent comme par enchantement (1). A l'entrée delà nuit, surtout 

 par la pluie , elles tombent dans un état de complète torpeur. 

 Elles cessent alors d'être redoutables, et c'est de ce moment 

 qu'il faut profiter pour s'emparer du guêpier , en coupant les 

 branches qui le supportent. 



De toutes les guêpes sociales, les insectes du genre Vespa 

 offrent de beaucoup l'instinct le plus belliqueux. Leur colère est 

 la plus prompte, leur aiguillon le plus terrible. Les petites 

 guêpes américaines, quoique habitant un climat brûlant, sont 

 d'humeur beaucoup plus traitable. J'ai fréquemment secoué des 

 guêpiers de Nectarinia, de Chartergus, de Tatua et de Polybia, en 

 coupant les branches qui les portaient, sans avoir jamais été 

 piqué, quoique je fusse souvent , pendant cette opération , en- 

 touré d'une nuée de guêpes. Aussi , rien n'est plus facile que 

 de s'emparer de ces guêpiers ; on n'a même à se plaindre que 

 delà facilité avec laquelle leurs habitants les désertent, car, loin 



(1) Toutefois les observations de M. Perrot prouvent que les guêpes travaillent 

 aussi au clair de la lune. 



