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de le suivre et de le défendre , ils l'abandonnent au ravisseur, 

 qui l'emporte complètement vide. Pour parer à cet inconvé- 

 nient, autant que pour éviter les effets de la colère des guêpes, 

 j'avais l'habitude de transformer la demeure en prison en fer- 

 mant la porte sur ses habitants, c'est-à-dire en bouchant l'en- 

 trée avec un tampon de papier dans les nids cartacés , ou en 

 liant le goulot à l'improviste sur les fuseaux des Chartergus. 

 Celte ruse réussit à merveille, mais il faut se hâter, pour con- 

 server le fruit du larcin , d'enfermer le guêpier dans un sac ou 

 dans une caisse , car les insectes ont bien vite compris le tour 

 qu'on leur joue. Aussitôt ils rongent le carton à côté du tam- 

 pon, agrandissent l'entrée, ou percent l'enveloppe au-dessus de 

 la ligature, et trouvent ainsi le moyen de s'échapper. Mais, lors- 

 qu'on a affaire à un nid de Vespa crabro, on ne saurait user de 

 trop de précautions et il doit en être bien pis encore des grosses 

 Vespa asiatiques. 



Comme je l'ai dit plus haut, si les guêpes piquent, c'est tou- 

 jours par voie de représailles , tantôt c'est pour leur défense 

 personnelle, tantôt c'est par vengeance. Dans ce dernier cas, 

 elles poussent l'ire jusqu'à prendre l'offensive et à poursuivre 

 leur ennemi. Mais, tant qu'on ne les agace pas, on peut en toute 

 sécurité rester au milieu d'elles , leur permettre même de se 

 promener sur son visage ou sur ses mains. Elles ne piquent 

 jamais tant qu'on se tient immobile ou qu'on se meut avec len- 

 teur, mais au moindre mouvement qui les effraie , elles répon- 

 dent par un coup d'aiguillon. Les gens chez qui la vue de ces 

 insectes excite une terreur ridicule et qui cherchent à les 

 chasser loin d'eux par des mouvements provocateurs sont pré- 

 cisément ceux qui se font piquer, tandis que ceux qui leur 

 laissent la liberté de se mouvoir autour de leurs personnes ne 

 le sont jamais, au grand étonnement des premiers. Il serait 

 facile de porter cet étonnement à son comble et de mystifier 

 ceux qui ont des guêpes une crainte puérile. En effet, lors- 

 qu'on sait distinguer les mâles, on peut sans inconvénient les 

 saisir avec les doigts, les enfermer dans la main, se les placer 

 sur le visage ou les donner à toucher aux spectateurs attérés. 



