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leur aiguillon ; ceci rentrerait plutôt dans un chapitre d'anato- 

 mie (i) ; il est établi sur les mêmes principes que celui des 

 abeilles, mais il est plus grand, mieux armé, et, comme l'a re- 

 marqué Réaumur, il forme une canule par laquelle l'insecte 

 projette, à plusieurs pouces de distance, le liquide venimeux. 

 C'est uniquement à l'injection de ce venin dans la blessure 

 qu'il faut attribuer les douleurs aiguës et le trouble physio- 

 logique qui succèdent aux piqûres. 



Je ne connais aucune expérience positive à ce sujet, néan- 

 moins, il est généralement admis qu'un enfant ou un animal de 

 la grosseur d'un chien succomberait s'il était piqué simultané- 

 ment par un grand nombre de nos guêpes de la plus grosse 

 espèce (V. crabro). Mais, à défaut d'expériences, les observa- 

 tions sur cette matière sont assez nombreuses et plusieurs 

 d'entre elles remontent à une haute antiquité. On trouve sur 

 cet objet une intéressante série de faits rassemblés avec une 

 grande érudition dans l'excellent ouvrage de Cloquet (2), mais 

 comme ces faits appartiennent presque exclusivement au do- 

 maine de la médecine, nous ne pensons pas devoir 1 reproduire 

 son mémoire en entier, nous nous bornerons à noter les obser- 

 vations les plus importantes qu'il a consignées dans ce travail, 

 fruit d'habiles et patientes recherches. 



Pline, déjà, cite à ce propos des auteurs plus anciens et 

 soutient avec eux , à tort ou à raison , que la piqûre de vingt 

 frelons est nécessairement mortelle. On connaît dans l'histoire 

 de la science un grand nombre de cas ou la piqûre des guêpes 

 a entraîné des accidents d'une haute gravité. Il est vrai que 

 l'état général de la santé du patient entre pour beaucoup dans 

 sa prompte guérison ou dans les conséquences fâcheuses dont 

 ces blessures sont suivies. On a vu des gens n'être que fort peu 

 éprouvés de piqûres nombreuses reçues en même temps, tandis 

 que d'autres ont succombé à la piqûre d'une seule guêpe. La 



(1) Voyez Lacaze Duthiers, Annales des Se. nat. t 3 e série, lome XII, p. 353 

 et suivantes. 



(2) Faune des Médecins, tome V. 



